- Đến giờ ăn trưa rồi. Không biết các mụ này làm gì mà chẳng giữ
Song thực ra thì "các mụ" đã giữ đúng, vì từ trong hiên nhà chợt vang
ra giọng thanh thanh của một bé gái:
- Ông ơi! Ăn cơm!
- Đi, mời ông ăn với chúng tôi những gì Chúa ban cho, - lão Prô-cốp
vừa lẩm bẩm vừa đứng dậy.
- Chúa sẽ đền ơn - người khách đáp rồi đi theo ông.
Từ hiên nhà, nơi không lát sàn, bước vào phía tay phải, qua một
ngưỡng cửa cao dẫn vào các buồng. Còn phía tay trái, qua một ngưỡng cửa
còn cao hơn, vào một nhà bếp rộng rãi được dùng luôn làm nhà ăn, nơi mọi
người ở suốt ngày. Một cái lò đồ sộ quét vôi trắng chiếm mất một phần tư
gian bếp. Lửa đang réo phần phật, ùa ra qua một lỗ cửa lò rộng. Trên nền
đỏ rực của lửa hiện ra đen thẫm những chiếc nồi to phình, đang phì hơn, sôi
lục bục, khiến không khí tràn ngập mùi thức ăn thơm ngon. Trên nóc lò và
trên những chỗ nằm được xây liền vào đó, nơi mùa đông người già và trẻ
em nằm ngủ, giờ đây chỉ có những thứ đồ đạc cũ hỏng nào đó được che
một tấm thảm dệt có sọc.
Những bức tường không trát vữa nhưng được bịt ván dán hàng trăm
tranh ảnh. Trong góc nhà treo một bức tranh thánh được trang trí bằng
những dải giấy nhiều màu sặc sỡ, trước tranh là một ngọn đèn nhỏ thắp
bằng dầu ô liu đang cháy sáng, treo trên những sợi dây xích bằng đồng.
Cùng ở trong góc kê một chiếc bàn, vì là ngày chúa nhật nên bàn phủ
một tấm khăn dày bằng vải lanh thô, sạch sẽ. Trên tấm khăn một ổ bánh mì
dẹt to tướng, những chiếc thìa bằng gỗ và nhôm, nĩa, dao ăn, và muối đựng
trong một chiếc liễn nhỏ mày xanh lục vốn dùng để chứa bơ, với một chiếc
liễn làm theo hình cừu mẹ cừu con. Dọc các bức tường chạy dài một chiếc
ghế băng rộng bản, bên trên là các giá, che bằng những tấm giấy cắt theo
hình răng cưa. Trên các giá để đĩa, bình, cốc, âu, nồi tráng men và nồi bằng
