*
Mọi sự phải tiến hành hoàn toàn bí mật. Lão Prô-cốp Mi-en-nhich
không muốn chuyện lan ra để khỏi phải làm sống lại trong vùng những lời
đồn đại về người em trai bị đuổi và sự trừng phạt của Đức Chúa giáng
xuống đầu con trai ông. Bởi lẽ, mặc dù đã có lời thề của ông An-tô-ni, mặc
dù lão tin tưởng ông một cách khác thường, lão vẫn dự tính đến khả năng
con bị chết.
Vì vậy, ngay cả đối với những người gần gũi nhất, lão cũng không
thông báo điều gì tỉ mỉ.
Ngày hôm sau, theo kế hoạch của ông An-tô-ni, đám đàn bà phải dọn
thật sạch cái nhà ngang. Ở đó lò sưởi được nhóm lên, một xô nước được
mang vào, hai chiếc sanh lớn nhất, cùng chăn nệm của cả Va-sin lẫn ông
An-tô-ni.
Ông lão Prô-cốp chỉ bảo với đám phụ nữ và người làm công kia rằng:
- An-tô-ni có cách chữa, ông ta sẽ chữa cho thằng Va-sin-ka ở trong đó
Trong khi đó, ông An-tô-ni chọn một trong số đồ nghề một chiếc búa,
một chiếc cưa nhỏ, mài nó thật sạch bong bằng bột gạch và làm thêm cán.
Rồi ông tìm cái đục và hai con dao. Cả hai thứ đó ông mài rất lâu, nhưng vì
ông mài trong kho xép nên không ai có thể dòm ngó được gì. Cũng không
ai biết rằng ông đã bào sẵn những tấm gỗ.
Ông lão Prô-cốp, ngay từ sáng sớm đã đi lên thị trấn, khi trở về ông
mang vào nhà ngang cho An-tô-ni những cái gói gì đó. Đó là bông và cồn i-
ốt. Băng thì An-tô-ni tự làm lấy bằng hai tấm vải trải giường.
Đến tối, người ta chuyển chỗ cho Va-sin và đêm đó cả hai ngủ cùng
nhau trong nhà ngang. Trong nhà ngang có hai buồng với ba cửa sổ và một
hõm tường kín. Người ta bố trí giường cho Va-sin trong một buồng. Hõm
tường thì An-tô-ni chiếm. Cũng giống như bếp ở nhà trên, trong nhà ngang
cũng có những chiếc ghế dài đặt dọc tường và một chiếc bàn lớn đặt trong
góc.
