lợi ích riêng của họ trong việc giải quyết tranh chấp và thực hiện công bằng
giữa các công dân. Các lợi ích của nhà nước đó không nhất thiết trùng hợp
với lợi ích của những bên tham gia trong tranh chấp. Thay vào đó, công lý
trong xã hội truyền thống New Guinea là một dạng tự-mình-làm-lấy, được
dàn xếp bởi chính các bên tranh chấp cùng những người ủng hộ tương ứng.
Quá trình bồi thường chỉ theo một hướng, hướng hòa bình, trong hệ thống
hai hướng giải quyết tranh chấp truyền thống. Hướng còn lại (chương 3 và
4) là tìm cách trừng phạt cá nhân bằng bạo lực, có xu hướng leo thang
thành vòng luẩn quẩn trừng phạt trả đũa và cuối cùng là chiến tranh.
Một thực tế căn bản định hình quá trình bồi thường ở New Guinea truyền
thống và phân biệt nó với những tranh chấp của phương Tây, là những bên
tham gia trong hầu hết các vụ tranh chấp ở New Guinea truyền thống đều
từng biết đến nhau trước đây, hoặc từng trải qua một hình thức quan hệ cá
nhân nào đó, hoặc ít nhất là biết tên nhau hoặc tên cha hay liên minh. Ví
dụ, ngay cả khi bạn là một người Guinea không quen biết cá nhân một
người đàn ông trong ngôi làng cách xa vài ki-lô-mét từng giết lợn của bạn
khi nó lang thang trong rừng, thì bạn chắc chắn đã nghe đến tên người đó,
biết thị tộc của người đó và quen biết cá nhân một số thành viên của thị tộc
đó. Đó là bởi nước New Guinea truyền thống bao gồm những xã hội bản
địa (localized societies) có quy mô nhỏ từ vài tá đến vài trăm người. Theo
truyền thống, họ duy trì khu vực cư trú hoặc nếu không thì di cư trong
phạm vi gần chỉ vì những lý do đặc biệt, chẳng hạn như kết hôn hay đoàn
tụ với họ hàng. Người New Guinea truyền thống hiếm khi hoặc không bao
giờ gặp phải "người lạ" hoàn toàn như chúng ta, công dân của xã hội nhà
nước hiện đại. Tuy nhiên, những công dân của các quốc gia phương Tây,
không giống như người New Guinea, sống trong các xã hội gồm hàng triệu
người, nên dĩ nhiên hàng ngày chúng ta phải gặp và đối mặt với các thành
viên trong xã hội mà chúng ta chưa từng biết đến trước đây. Thậm chí trong
khu vực nông thôn ít người sinh sống, nơi tất cả các cư dân biết nhau, như
Big Hole Basin của Montana, nơi tôi đã trải qua những mùa hè của tuổi
thiếu niên, người lạ thường xuất hiện định kỳ - ví dụ như một người lái xe
