yếu tố dự báo tần suất chiến tranh chính xác nhất. Dựa trên phát hiện này,
các tác giả cho rằng con người đi đến chiến tranh để giành lấy tài nguyên
(đặc biệt là đất đai) từ kẻ địch của họ nhằm bảo vệ bản thân, từ đó tự bảo vệ
họ trước tình trạng khan hiếm tài nguyên không thể đoán trước trong tương
lai.
Tuy cách giải thích này hợp lý nhưng nó không đủ rõ ràng để mọi học giả
có thể chấp nhận. Trong khi sau một số cuộc chiến tranh truyền thống,
người thua cuộc thường chạy trốn và người chiến thắng chiếm đất đai của
họ, nhưng cũng có trường hợp đất đai bị bỏ hoang một thời gian. Trường
hợp đó cũng không phù hợp với lý thuyết trên, chiến tranh không phải luôn
ác liệt hơn ở những nơi đông dân cư vì ở đó có môi trường sống và phương
thức mưu sinh có thể dễ dàng phục vụ cho mật độ dân số cao hơn rất nhiều
so với mật độ ở những nơi có môi trường sống và phương thức mưu sinh
khác. Ví dụ, những người săn bắt - hái lượm sống với mật độ 5 người trên
mỗi dặm vuông sa mạc sẽ cảm thấy thiếu hụt tài nguyên và có động lực để
mở rộng hơn là những người nông dân sống với mật độ 100 người trên mỗi
dặm vuông đất nông nghiệp màu mỡ. Điều này cho thấy rằng yếu tố quyết
định không chỉ đơn thuần là mật độ dân số, mà là mật độ dân số trong
tương quan với mật độ tài nguyên, dẫn đến vấn đề thiếu hụt tài nguyên thực
sự hoặc tiềm tàng. Nếu chúng ta so sánh những tộc người truyền thống
giống nhau về phương thức mưu sinh, môi trường sống và nguồn tài
nguyên thì tần suất chiến tranh sẽ tăng theo mật độ dân số.
Những lý do sâu xa khác để giải thích cho chiến tranh truyền thống liên
quan đến các yếu tố xã hội. Con người có thể tiến hành chiến tranh để giữ
những người láng giềng hay gây rắc rối xa họ, để loại bỏ những người láng
giềng như vậy, hoặc để tạo dựng hình ảnh hiếu chiến từ đó ngăn chặn khả
năng bị tấn công bởi kẻ láng giềng vốn không ngần ngại tấn công những thị
tộc không phòng thủ. Sự lý giải về mặt xã hội này cũng tương thích với
những giả thuyết về đất đai và nguồn lực trước đó: một lý do quan trọng để
giữ cho người láng giềng tránh xa là để đảm bảo tài nguyên đất đai của
