người khác, nhưng điều đó là không thể ở trường trung học của vợ tôi với
hàng ngàn học sinh. Một xã hội hàng trăm người đồng nghĩa với hàng tá
gia đình, thường chia thành các nhóm thân thích gọi là thị tộc và có thể kết
hôn với các cá thể của thị tộc khác. Dân số cao hơn của bộ lạc so với nhóm
đòi hỏi nhiều thực phẩm hơn để cung cấp cho nhiều người hơn trong một
khu vực nhỏ và do đó, các bộ lạc thường làm nông hoặc chăn nuôi, nhưng
một số ít cũng săn bắt - hái lượm, những bộ lạc như vậy sinh sống ở những
môi trường năng suất đặc biệt cao (như người Ainu ở Nhật Bản và thổ dân
da đỏ Tây Bắc Thái Bình Dương ở Bắc Mỹ). Các bộ lạc có xu hướng định
cư và sống phần lớn hoặc trọn năm trong những ngôi làng ở gần khu vườn,
đồng cỏ hoặc khu vực đánh cá. Tuy nhiên, dân du mục Trung á và người
dân của một số bộ lạc khác cũng di trú - nghĩa là di chuyển gia súc theo
mùa giữa các vùng để tận dụng cỏ mọc ở những vùng đất cao hơn khi đổi
mùa.
Ở những khía cạnh khác, bộ lạc vẫn còn giống với các nhóm lớn - ví dụ,
mức độ bình đẳng tương đối, sự chuyên môn hóa kinh tế yếu, mức độ lãnh
đạo chính trị yếu, không có quan chức và việc ra quyết định vẫn diễn ra
thông qua biểu quyết trực tiếp. Tôi đã quan sát những cuộc họp tại các ngôi
làng ở New Guinea nơi hàng trăm người ngồi trên đất, tìm cách đưa ra ý
kiến của mình và đi đến kết luận cuối cùng. Một số bộ lạc có "ông lớn"
đóng vai trò như một lãnh đạo yếu ớt, chỉ lãnh đạo dựa vào khả năng thuyết
phục và tính cách của mình thay vì thẩm quyền được công nhận. Điển hình
về giới hạn quyền lực của "ông lớn", chúng ta sẽ thấy ở chương 3 những kẻ
ủng hộ mạo danh một vị lãnh đạo tên Gutelu trong bộ lạc Dani New Guinea
đã thành công trong việc ngăn cản ý chí của Gutelu và phát động một cuộc
tấn công diệt chủng chia rẽ liên minh chính trị của Gutelu như thế nào.
Bằng chứng khảo cổ học về việc tổ chức bộ lạc, chẳng hạn như những phần
còn lại của các công trình kiến trúc lớn và các khu định cư, cho thấy rằng
các bộ lạc hình thành ở một số khu vực vào ít nhất 13.000 năm trước đây. Ở
thời đại gần đây, các bộ lạc vẫn còn rải rác ở nhiều phần của New Guinea
và Amazonia. Các xã hội bộ lạc tôi sẽ thảo luận trong cuốn sách này gồm
