ngôi mộ lớn đầy ắp những đồ dùng sang trọng như ngọc bích và ngựa tế,
trái với các ngôi mộ nhỏ sơ sài của dân thường. Dựa trên những bằng
chứng như vậy, các nhà khảo cổ suy luận rằng tù trưởng quốc bắt đầu xuất
hiện rời rạc vào khoảng năm 5500 TCN. Ở thời hiện đại, ngay trước thời
điểm áp đặt quyền kiểm soát của chính quyền nhà nước gần như rộng khắp
thế giới vừa diễn ra gần đây, các tù trưởng quốc vẫn còn trải rộng ở
Polynesia, hầu hết vùng châu Phi Hạ Sahara, và các vùng có năng suất cao
hơn ở phía đông và tây nam Bắc Mỹ, Trung Mỹ và Nam Mỹ, bên ngoài
những khu vực bị các nhà nước Mexico và Andean kiểm soát. Các tù
trưởng quốc được thảo luận trong cuốn sách này gồm những người dân đảo
Mailu và đảo Trobriand của vùng New Guinea, Thổ dân Calusa và
Chumash của Bắc Mỹ. Từ các tù trưởng quốc, nhà nước được hình thành
(từ khoảng năm 3400 TCN trở đi) bằng cách chinh phục hoặc hợp nhất
dưới áp lực, dẫn đến dân số lớn hơn, thường là các vùng dân số đa sắc tộc,
các phạm vi và tầng lớp quan chức chuyên môn hóa, quân đội thường trực,
quá trình chuyên môn hóa kinh tế, quá trình đô thị hóa và những thay đổi
khác mạnh mẽ hơn nhiều, để tạo nên các loại hình xã hội bao trùm thế giới
hiện đại.
Do đó, nếu các nhà khoa học xã hội được trang bị cỗ máy thời gian có thể
nghiên cứu thế giới vào thời điểm trước khoảng năm 9000 TCN, họ chắc
hẳn sẽ thấy mọi người ở khắp nơi sinh tồn bằng săn bắt - hái lượm, sống
theo nhóm và có thể là một số bộ lạc, không có công cụ kim loại, hoạt động
viết lách, chính quyền tập trung hay chuyên môn hóa kinh tế. Nếu những
nhà khoa học xã hội đó quay trở về những năm 1400, khi người châu âu chỉ
vừa bắt đầu bành trướng đến các lục địa khác, họ sẽ nhận ra rằng châu úc là
lục địa duy nhất vẫn còn hoàn toàn bị chiếm đóng bởi những người săn bắt
- hái lượm, vẫn còn sống chủ yếu theo bầy đàn và có thể là một số bộ lạc.
Tuy nhiên, khi đó, các nhà nước đã chiếm đóng hầu hết lục địa á - âu, Bắc
Phi, các đảo lớn nhất phía đông Indonesia, hầu hết vùng Andes, nhiều phần
của Mexico và Đông Phi. Vẫn còn nhiều nhóm, bộ lạc và tù trưởng quốc
tồn tại ở Nam Mỹ, ngoài vùng Andes, ở Bắc Mỹ, New Guinea và vùng Bắc
