Vị trí của Malik trên phần động cơ có vẻ an toàn hơn, vì vậy cuối cùng tôi
cũng di chuyển từ mạn xuồng xuống phần đuôi máy và đứng bằng một
chân trên phần động cơ chìm bên cạnh Malik, nghiêng người về trước và
tựa tay lên trên phần thân xuồng. Sau đó tôi tìm thấy và lập tức dùng tay
phải chộp lấy một thanh gỗ gắn vào thân xuồng, có thể là một mảnh vỡ của
mép xuồng. Đây là lần đầu tiên tôi dùng tay nắm chắc được thứ gì đó kể từ
khi chiếc xuồng bị lật. Đứng trên động cơ và ngả người lên thân xuồng
khiến đầu tôi được giữ cao hơn những đợt sóng so với khi bám trên mép
xuồng, nhưng nó cũng có bất lợi là tạo nhiều sức nặng lên chân của tôi và
tôi dễ bị mỏi hơn.
Chúng tôi dường như không trôi gần về phía hai hòn đảo chút nào. Tôi biết
sẽ không thể giữ mình nổi lên hơn một phút nếu chiếc xuồng, hiện đã nằm
dưới mặt nước, chìm xuống. Tôi hỏi Malik có phải chiếc xuồng chỉ được
giữ nổi nhờ lượng không khí mắc kẹt dưới thân xuồng và có nguy cơ chìm
nếu không khí thoát ra ngoài, nhưng anh ta nói rằng các tấm gỗ đóng xuồng
mới là thứ giúp nó nổi. Tôi không làm được gì khác ngoài việc giữ vững,
phản ứng với mỗi đợt sóng, chờ đợi và quan sát. Tôi liên tục hỏi Malik có
ổn không - có lẽ chỉ để tự nói với bản thân rằng mình vẫn ổn.
Hành lý trôi ra từ bên dưới chiếc xuồng. Một số bị cột vào xuồng nên nổi
xung quanh mũi xuồng, bao gồm ba chiếc vali của tôi. Nhưng những hành
lý khác không được cột chắc đã trôi đi, bao gồm cả chiếc ba lô màu đỏ, túi
du lịch màu xanh lá cây của tôi và hành lý của Malik. Tôi biết điều quan
trọng nhất là tìm cách sống sót thay vì quan tâm đến việc hành lý, nhưng tôi
vẫn rơi vào trạng thái giả định của mình và nghiền ngẫm cách đối phó với
những vấn đề phát sinh về việc di chuyển. Nếu tôi bị mất hộ chiếu, tôi nghĩ,
tôi luôn có thể làm lại, mặc dù sẽ vô cùng phiền phức khi phải đến Đại sứ
quán Mỹ gần nhất ở thủ đô của Indonesia cách đây 3.000km. Nếu tôi mất
hết tiền bạc và séc du lịch, tôi không chắc mình có giữ lại danh sách số séc
du lịch của tôi không, mà dù sao danh sách đó hẳn cũng nằm trong đống
hành lý đang nổi dập dềnh hay trôi đi mất rồi. Nếu được cứu sống, tôi sẽ
