chúng sẽ là phao cứu sinh tuyệt vời nếu được bơm khí vào. Tôi bảo Malik
nói với một trong những người đàn ông gần mũi xuồng mở vali để tìm nệm
và gối. Tôi lục tìm chìa khóa vali trong túi và đưa cho Malik để chuyền đến
tay một trong những người đàn ông gần mũi xuồng. Nhưng không ai mở
vali của tôi ra và tôi không bao giờ biết vì sao.
Bảy người còn lại trên xuồng - bốn hành khách và ba người lái xuồng - đều
đang ngồi hoặc bám vào phía trước chiếc xuồng bị úp ngược. Người khách
từ Ceram lặn xuống dưới thuyền nhiều lần để tìm kiếm bất cứ thứ gì hữu
ích và ông đã thành công trong việc kéo ra ba chiếc phao cứu sinh trong
xuồng và đưa cho bảy người ở phía trước. Không ai làm gì để giúp Malik
và tôi. Người khách từ Ambon không ngừng khóc lóc và lặp đi lặp lại, "Tôi
không biết bơi, chúng ta sẽ chết!" Còn người khách từ Java thì cầu nguyện.
Người dân chài Trung Quốc thì bảo rằng ông sợ chúng tôi sẽ gặp mưa và
sóng lớn nếu vẫn còn sống và lênh đênh thế này sau khi mặt trời lặn. Malik
nói rằng, nếu chúng tôi không được giải cứu trong vòng một giờ hoặc trước
hoàng hôn thì hướng hải lưu sẽ cuốn chúng tôi ra biển, xa khỏi đất liền và
chúng tôi sẽ không sống sót được qua đêm nay. Tôi thật sự không nghĩ gì
nhiều về việc chuyện gì sẽ xảy ra với chúng tôi nếu không được cứu trước
khi mặt trời lặn, ngoại trừ việc vừa bị ướt, run vừa phải bám vào thân
xuồng sẽ kinh khủng ra sao nếu tôi phải trải qua tình trạng như vậy qua cả
một đêm. Nhưng ba người lái xuồng và người đàn ông từ Ceram dường
như có vẻ an toàn và thoải mái. Một trong số họ ngân nga, một hoặc hai
trong số họ thỉnh thoảng bơi lội gần thân tàu, còn người Ceram ngồi trên
thân tàu ăn sầu riêng mà những người hành khách mang theo và hiện đang
trôi nổi khắp nơi.
Chúng tôi tiếp tục tìm kiếm xung quanh xem có tàu thuyền khác không,
nhưng đều vô vọng, trừ những cánh buồm xa xa về phía đất liền New
Guinea. Khoảng 5 giờ 30 phút chiều, một tiếng trước khi mặt trời lặn,
chúng tôi thấy ba cánh buồm nhỏ của những chiếc thuyền đến từ đất liền
theo trục đường sẽ đi ngang qua chúng tôi dù ở một khoảng cách xa. Một
