và đưa nó cho tôi. Chiếc thuyền chạy xa khỏi thân xuồng bị lật của chúng
tôi, mang theo sáu người: một trong hai người lái thuyền của nó ở phía
trước và một ở phía sau, sau người thuyền viên phía trước là người dân chài
Trung Quốc, tôi, Malik và người đàn ông Ceram. Tôi nhìn xuống đồng hồ
của mình, vô cùng ngạc nhiên nhận ra nó vẫn còn chạy tốt sau khi ngâm
trong nước biển. Bây giờ là 6 giờ 15 phút chiều, 15 phút trước khi mặt trời
lặn. Chúng tôi đã bám trụ suốt hai tiếng đồng hồ.
Trời tối rất nhanh. Hai người giải cứu chúng tôi chèo thuyền về phía đất
liền gần nhất, đó lại chính là hòn đảo mà chúng tôi đã xuất phát trưa nay.
Thành của chiếc thuyền chỉ cách mặt nước chừng vài cen-ti-mét, một trong
những người ngồi phía sau tôi phải liên tục múc nước ra. Tôi nhận ra chiếc
thuyền quá tải này cũng có thể bị lật bất cứ lúc nào nhưng với chúng tôi thế
là an toàn rồi. Tôi không cảm thấy nhẹ nhõm hay có bất kỳ cảm xúc mạnh
mẽ nào; mọi thứ chỉ đơn giản là xảy ra, như thể tôi là một người quan sát
vô cảm.
Chúng tôi nghe thấy có tiếng người dưới nước phía bên trái chúng tôi. Tôi
tưởng rằng đó là tiếng của hai người lái xuồng của chúng tôi đã bơi đi tìm
cứu viện trước đó. Tuy nhiên, người bạn đồng hành của tôi có thể hiểu
được những tiếng la hét bằng ngôn ngữ Indonesia tốt hơn tôi. Hóa ra đó là
tiếng của ba người trên chiếc thuyền cứu hộ đầu tiên (người lái xuồng,
người Ambon và Java từ xuồng của chúng tôi). Chiếc thuyền đang chìm
dần vì bị nước tràn do chở quá tải. Chiếc thuyền của chúng tôi cũng không
thể chở thêm bất kỳ ai. Một người nào đó trên thuyền của chúng tôi hét lên
trả lời với ba người dưới nước rồi họ tiếp tục chèo thuyền đi, bỏ lại những
người kia cho số phận.
Tôi không biết mất bao lâu chúng tôi mới quay về được đến đảo. Khi đến
gần đảo hơn, chúng tôi thấy những con sóng vỗ vào bờ và những đốm lửa
trên bãi biển. Phía trước, tôi nghe thấy người ngư dân Trung Quốc trao đổi
với người chèo xuồng phía mũi thuyền bằng tiếng Indonesia, trong đó lặp
