giáo, liên kết trực tiếp với chương 7 và 8 về các mối nguy hiểm, do truyền
thống tìm kiếm không ngừng của chúng ta về nguyên nhân của các mối
nguy hiểm có lẽ đã đóng góp vào nguồn gốc của tôn giáo. Hiện tượng gần
như phổ quát của tôn giáo trong các xã hội loài người cho thấy rằng tôn
giáo thỏa mãn những chức năng quan trọng, bất kể những khẳng định của
nó có đúng hay không. Tuy nhiên, tôn giáo phục vụ các chức năng khác mà
tầm quan trọng tương đối của chúng đã thay đổi khi xã hội loài người tiến
hóa. Thật thú vị khi suy đoán xem chức năng nào của tôn giáo có khả năng
trở nên mạnh nhất trong những thập niên sắp tới.
Ngôn ngữ (chương 10), cũng như tôn giáo, là độc nhất ở loài người: thực ra
yếu tố này thường được xem là khía cạnh quan trọng nhất phân biệt loài
người với những loài động vật khác. Trong khi số người trung bình nói một
ngôn ngữ chỉ là vài trăm đến vài ngàn cá thể ở hầu hết các xã hội săn bắt -
hái lượm quy mô nhỏ, thì thành viên của những xã hội này thông thường lại
là người đa ngôn ngữ. Người Mỹ hiện đại thường cho rằng đa ngôn ngữ
cần phải bị hạn chế vì điều đó được cho là sẽ ngăn cản việc tiếp thu ngôn
ngữ của trẻ em và quá trình đồng hóa người nhập cư. Mặc dù vậy, nghiên
cứu gần đây cho thấy rằng những người đa ngôn ngữ có được những lợi thế
nhận thức quan trọng trong suốt cuộc đời. Tuy nhiên, ngày nay ngôn ngữ
đang biến mất nhanh đến nỗi 95% ngôn ngữ trên thế giới sẽ biến mất hoặc
suy tàn trong một thế kỷ nếu xu hướng hiện tại tiếp tục tiếp diễn. Kết quả
của thực tế rõ ràng này cũng gây tranh cãi như kết quả của hiện tượng đa
ngôn ngữ: nhiều người sẽ chào đón một thế giới bị hạn chế chỉ còn một vài
ngôn ngữ phổ biến rộng, trong khi những người khác sẽ chỉ ra những lợi
thế mà tính đa dạng ngôn ngữ mang lại cho các xã hội cũng như cho cá
nhân.
Chương cuối cùng (chương 11) có sự liên quan thực tế trực tiếp nhất đối
với chúng ta ngày nay. Hầu hết chúng ta, những công dân của các nhà nước
hiện đại sẽ chết vì các bệnh không truyền nhiễm - béo phì, cao huyết áp,
đột quỵ, đau tim, các loại ung thư và các bệnh khác - vốn rất hiếm hoặc
