thưởng sau khi chết. Cách thứ ba là sự hứa hẹn không chỉ được bù đắp
những đau khổ đã phải chịu đựng ở thế giới bên kia, mà những kẻ đã làm
việc xấu với bạn cũng sẽ bị trừng trị khi hắn bước sang thế giới bên kia.
Trong khi việc trừng phạt kẻ thù trên Trái đất này chỉ đem đến sự trả thù và
thỏa mãn hữu hạn, sự tra tấn vĩnh cửu mà kẻ thù phải chịu sau khi chết
trong Địa ngục của Dante17 sẽ đảm bảo cho bạn đạt được sự trả thù và thỏa
mãn bạn hằng mong muốn. Địa ngục có một chức năng kép: để an ủi rằng
những kẻ thù mà bạn không thể trả thù khi còn ở Trái đất sẽ bị trừng phạt;
và để răn dạy bạn phải tuân theo những quy định đạo đức của tôn giáo,
bằng cách đe dọa bạn cũng sẽ bị đày xuống Địa ngục nếu mắc lỗi. Như vậy,
giả thuyết về thế giới bên kia đã giải quyết được nghịch lý của giáo lý (sự
cùng tồn tại của cái ác và một Thiên Chúa tốt lành) bằng cách trấn an bạn
rằng không có gì phải lo lắng; tất cả sẽ được giải quyết sau.
Chức năng an ủi này của tôn giáo hẳn đã xuất hiện trong giai đoạn đầu lịch
sử tiến hóa của chúng ta, khi chúng ta đủ thông minh để nhận ra mình sẽ
chết và tự hỏi tại sao cuộc sống thường đau đớn. Những người săn bắt - hái
lượm thường tin vào những dạng tồn tại sau khi chết như linh hồn. Nhưng
chức năng này đã được mở rộng rất nhiều sau đó cùng với sự xuất hiện của
những tôn giáo được gọi là tôn giáo phủ nhận thế giới, không chỉ khẳng
định có thế giới bên kia, mà thế giới đó thậm chí còn quan trọng hơn và lâu
dài hơn cuộc sống trần gian này và mục tiêu chính của cuộc sống trần gian
là để có được sự cứu rỗi và chuẩn bị cho thế giới bên kia. Sự phủ nhận thế
giới không chỉ rõ nét trong Thiên Chúa giáo, Hồi giáo và một số hình thức
của Phật giáo, mà còn đặc trưng cho một số triết lý thế tục (tức là, không
liên quan đến tôn giáo) như thuyết của Plato. Những niềm tin như vậy có
thể trở nên hấp dẫn đến nỗi một số tín đồ hoàn toàn phủ nhận cuộc sống
trên thế gian. Các tu sĩ nam nữ cố gắng đạt được điều này bằng cách sinh
sống, ăn ngủ một cách tách biệt khỏi thế giới trần tục, dù họ có thể ra ngoài
hằng ngày để truyền bá, giảng dạy và thuyết giáo. Nhưng có một số giáo
phái cô lập hoàn toàn khỏi thế giới trần tục. Trong số đó có dòng Cistercian
với các tu viện lớn tại Rievaulx, Fountains Abbey và Jerveaulx ở Anh, là
