những di tích tu viện được bảo tồn tốt nhất nước Anh cho đến giờ bởi
chúng được xây dựng cách xa các thị trấn và do đó ít bị cướp bóc, tái sử
dụng sau khi bị bỏ hoang. Cực đoan hơn nữa là chủ nghĩa phủ nhận thế giới
của một vài tu sĩ người Iceland, khi họ trở thành những ẩn sĩ sống ở những
nơi hoàn toàn không có người ở Iceland.
Những xã hội quy mô nhỏ ít nhấn mạnh vào sự phủ nhận thế giới, sự cứu
rỗi và thế giới bên kia so với những xã hội quy mô lớn, phức tạp và hiện
đại. Có ít nhất ba lý do cho việc này. Đầu tiên, sự phân cấp và bất bình
đẳng trong xã hội ngày càng tăng, từ xã hội bình đẳng quy mô nhỏ trở
thành xã hội lớn phức tạp với sự xuất hiện của vua chúa, quý tộc, tầng lớp
thượng lưu, tư hữu và thành viên của các gia tộc đứng đầu tương phản với
tầng lớp nông dân nghèo và người lao động. Nếu mọi người xung quanh
đều chịu đau khổ như bạn, thì không có sự bất công nào cần phải giải thích
và không có ví dụ rõ ràng nào của một cuộc sống tốt đẹp hơn để khao khát.
Nhưng nếu có một số người có cuộc sống thoải mái hơn, có quyền thống
trị, rõ ràng bạn cần phải được giải thích và xoa dịu, đây là điều mà tôn giáo
đem lại.
Lý do thứ hai giải thích việc những xã hội lớn phức tạp chú trọng hơn vào
tính an ủi và thế giới bên kia so với các xã hội quy mô nhỏ là vì các bằng
chứng khảo cổ học và dân tộc học cho thấy cuộc sống thực sự đã trở nên
khó khăn hơn khi con người từ săn bắt - hái lượm chuyển thành nông dân
và tập hợp thành những xã hội lớn hơn. Việc chuyển đổi sang sản xuất nông
nghiệp làm số giờ lao động trung bình tăng lên, chế độ dinh dưỡng giảm
xuống, bệnh truyền nhiễm và suy yếu cơ thể tăng lên, tuổi thọ suy giảm.
Điều kiện sống càng trở nên xấu hơn nữa đối với giai cấp vô sản ở thành thị
trong cuộc Cách mạng Công nghiệp, giờ làm việc bị kéo dài, trong khi điều
kiện vệ sinh, y tế và việc vui chơi giải trí bị cắt giảm. Cuối cùng, như chúng
ta sẽ thảo luận dưới đây, các xã hội đông dân phức tạp có nhiều quy chuẩn
về đạo đức được chính thức hóa hơn, phân biệt rõ thiện ác trắng đen và dẫn
đến các vấn đề lớn hơn của giáo lý: tại sao, trong khi bản thân bạn hành xử
