không thể đoán trước. Cùng với khoa học, dường như việc nói rằng "có
nghĩa" cũng thực sự không có ý nghĩa, và cuộc sống cá nhân của chúng ta
thực sự là vô nghĩa, không mục đích và phù du như những hộp chứa gen
chỉ có mục đích duy nhất là tự nhân giống. Một số người vô thần sẽ ngoan
cố cho rằng vấn đề của giáo lý không tồn tại; thiện và ác chỉ là định nghĩa
của con người; nếu bệnh ung thư hoặc một vụ tai nạn xe giết chết X và Y
nhưng không giết chết A và B, đó chỉ là một thảm họa ngẫu nhiên; không
có bất kỳ thế giới bên kia nào; nếu bạn đã phải chịu đựng hoặc bị bạc đãi
trên Trái đất, sẽ chẳng có sự cứu rỗi nào cho bạn ở thế giới bên kia. Nếu
bạn nói với những người vô thần, "Tôi không muốn nghe điều đó, hãy nói
điều đó là không đúng sự thật, hãy chỉ ra một cách thức khoa học có thể
giải thích ý nghĩa," họ sẽ phản ứng lại rằng, "Yêu cầu của bạn là vô ích,
quên nó đi, đừng tìm kiếm ý nghĩa nữa, không có bất kỳ ý nghĩa nào cả" -
như Donald Rumsfeld nói về sự cướp bóc xảy ra trong cuộc chiến tranh ở
Iraq, "Mọi chuyện chỉ đơn giản là xảy ra!" Nhưng chúng ta vẫn mang trong
mình bộ não khao khát ý nghĩa như cũ. Chúng ta có hàng triệu năm lịch sử
tiến hóa bảo chúng ta rằng, "Ngay cả khi đó là sự thật, tôi không thích như
vậy và tôi sẽ không tin vào điều đó: nếu khoa học không lý giải được, tôi sẽ
tìm đến tôn giáo". Đây có thể là một yếu tố quan trọng trong sự tồn tại và
thậm chí cả sự phát triển của tôn giáo trong thế kỷ của tăng trưởng khoa
học và công nghệ. Nó có thể đóng góp một phần - chắc chắn không phải tất
cả, nhưng có lẽ là một phần - để giải thích tại sao Hoa Kỳ, quốc gia có sự
phát triển cơ sở khoa học và công nghệ cao nhất, cũng là nước sùng tín nhất
trong số các nước giàu có nhất thế giới. Sự phân cách giàu-nghèo ở Mỹ lớn
hơn ở châu âu cũng có thể là một phần của đáp án.
Tổ chức và sự tuân thủ
Bốn tính năng còn lại của tôn giáo mà tôi sẽ thảo luận - sự chuẩn hóa tổ
chức, truyền giảng về sự tuân thủ chính trị, điều chỉnh hành vi đối với
người lạ theo những quy chuẩn đạo đức chính thức và biện hộ cho chiến
tranh - không có mặt trong những xã hội quy mô nhỏ, chúng chỉ xuất hiện
