luyện. Đó cũng là lý do bệnh nhân Alzheimer được khuyến khích chơi cờ
hoặc các trò chơi trực tuyến khác, hoặc giải các câu đố Sudoku. Nhưng
song ngữ là bài tập thường xuyên nhất cho não bộ. Trong khi một người
nghiện cờ hay Sudoku vẫn chỉ có thể chơi trong một khoảng thời gian nhất
định trong ngày, thì những người song ngữ luyện tập bộ não của họ trong
mỗi giây từ khi thức dậy. Có ý thức hay vô thức, bộ não của họ liên tục
phải quyết định, "Tôi phải nói, suy nghĩ, hoặc giải thích những âm thanh
nghe thấy theo các quy tắc của ngôn ngữ A hay của ngôn ngữ B?"
Độc giả có lẽ sẽ chia sẻ mối quan tâm của cá nhân tôi về một số câu hỏi
chưa được trả lời nhưng rất rõ ràng sắp tới. Nếu có thêm một ngôn ngữ có
tác dụng bảo vệ, thì có thêm hai ngôn ngữ có được bảo vệ nhiều hơn
không? Nếu có, sự bảo vệ có tăng tỷ lệ thuận với số lượng ngôn ngữ không,
hay là ít hơn hay nhiều hơn? Ví dụ, nếu người song ngữ có thêm 4 năm
được bảo vệ từ một ngôn ngữ phụ của họ, thì một người New Guinea, một
thổ dân úc, một người da đỏ ven sông Vaupés, hoặc một nhân viên bán
hàng Scandinavia có thể nói năm thứ tiếng (bốn ngôn ngữ phụ bên cạnh
tiếng mẹ đẻ) vẫn chỉ có thêm 4 năm được bảo vệ, hay cô ấy sẽ có 4 × 4 =
16 năm được bảo vệ, hoặc (nếu sự tung hứng giữa bốn ngôn ngữ phụ là
nhiều hơn bốn lần và ảnh hưởng mạnh hơn sự tung hứng với chỉ một ngôn
ngữ phụ) cô ấy thậm chí có đến 50 năm bảo vệ? Nếu bạn bị bất lợi vì cha
mẹ không tạo điều kiện song ngữ từ trong nôi cho bạn và nếu bạn không
được học ngôn ngữ thứ hai cho đến khi bạn học trung học lúc 14 tuổi, bạn
có thể được bảo vệ ngang bằng với những người song ngữ từ trong nôi
không? Tất cả những câu hỏi này sẽ là mối quan tâm về mặt lý thuyết đối
với những nhà ngôn ngữ học và là mối quan tâm thiết thực đối với bậc cha
mẹ khi tự hỏi làm thế nào để nuôi dạy con cái một cách tốt nhất. Tất cả
những điều này cho thấy rằng song ngữ hoặc đa ngữ có khả năng mang lại
những lợi thế đáng kể trong thực tế cho những người song ngữ, bên cạnh
một lợi thế ít thực tế hơn về việc bồi dưỡng cuộc sống văn hóa và bất kể sự
đa dạng ngôn ngữ là tốt hay xấu đối với cả thế giới nói chung.
