phần đất của người miền núi vượt qua đường sườn núi về phía bắc. Bạn tôi
hỏi liệu tôi có nhớ ngôi lều bỏ hoang và khu vườn rậm rạp chỉ ngay phía
dưới đường sườn núi không? Ngôi lều và khu vườn đó do người miền sông
nước xấu xa lập nên như một cách để khẳng định tuyên bố của họ đối vùng
đất ở phía bắc cũng như phía nam đường sườn núi.
Nhờ những kinh nghiệm không mấy vui vẻ trước kia của tôi về việc xâm
nhập lãnh thổ đã công nhận ở New Guinea, tôi nhận ra rằng tốt hơn là nên
cẩn trọng trong tình huống này. Dù sao đi nữa, bất kể tôi tự đánh giá mối
nguy hiểm này như thế nào, người miền núi cũng không để tôi cắm trại trên
sườn núi đó khi không có đội hộ tống hùng hậu. Họ yêu cầu tôi phải được
đi kèm với 12 người đàn ông và tôi đáp lại với đề nghị chỉ 7 người. Chúng
tôi rốt cuộc "thỏa hiệp" giữa 12 và 7: đến khi trại của chúng tôi được dựng
xong, tôi đếm có khoảng 20 người đàn ông trong trại, tất cả đều được trang
bị cung và tên, có cả phụ nữ để nấu nướng, đi lấy nước và củi lửa. Hơn nữa,
tôi bị cảnh báo không nên bước ra khỏi con đường mòn dọc sườn núi dẫn
đến khu rừng hấp dẫn ở triền núi thoai thoải phía nam. Khu rừng đó đã
thuộc về người miền sông nước và sẽ rắc rối lớn nếu tôi bị bắt khi đi vào
đó, dù chỉ là để quan sát chim. Cũng vậy, phụ nữ miền núi trong trại của
chúng tôi không thể lấy nước từ khe nước gần đó ở triền núi phía nam, vì
điều đó không chỉ là xâm nhập mà còn là lấy đi những tài nguyên có giá trị,
từ đó có thể đền bù nếu vấn đề đó được giải quyết bằng cách hữu nghị.
Thay vào đó, hàng ngày họ phải đi ngược lại toàn bộ chặng đường đến ngôi
làng và mang các thùng chứa nước 20 lít ngược lên 1.500 feet
cho trại chúng tôi.
Vào sáng ngày thứ hai ở trại, một sự kiện hú tim đã dạy cho tôi rằng quan
hệ lãnh thổ giữa người miền núi và miền sông nước phức tạp hơn những
tuyên bố rõ ràng trắng đen về sự loại trừ lẫn nhau hoàn toàn ở vùng đất của
mỗi bên. Cùng với một người đàn ông miền núi, tôi đi ngược lại đến khúc
giao hình chữ T của đường mòn và đi tiếp về bên trái dọc theo đường sườn
núi để dọn sạch một đường mòn cũ kỹ rậm rạp. Bạn đồng hành miền núi
