cuộc sống phong phú hơn là một vốn từ hạn hẹp. Các ngôn ngữ khác nhau
có những lợi thế khác nhau, chẳng hạn việc diễn đạt một điều gì đó, hoặc
cảm thấy theo một cách nào đó sẽ dễ dàng hơn bằng ngôn ngữ này so với
ngôn ngữ khác. Nếu giả thuyết còn gây nhiều tranh cãi của Sapir-Whorf là
chính xác, thì cấu trúc của một ngôn ngữ sẽ tạo ra khuôn mẫu về cách thức
mà người sử dụng ngôn ngữ đó suy nghĩ, với kết quả thú vị là một người có
thể nhìn nhận thế giới và suy nghĩ khác đi khi chuyển đổi giữa các ngôn
ngữ. Do đó, việc ngôn ngữ biến mất không chỉ làm giảm tự do của các dân
tộc thiểu số; mà còn hạn chế sự lựa chọn của đa số.
Thứ hai, ngôn ngữ là sản phẩm phức tạp nhất của trí tuệ con người, mỗi
ngôn ngữ khác nhau trong cách phát âm thanh, cấu trúc và mô hình tư duy.
Nhưng bản thân ngôn ngữ không chỉ là điều duy nhất bị mất đi khi ngôn
ngữ đó tuyệt chủng. Văn học, văn hóa và nhiều kiến thức khác được mã
hóa bằng ngôn ngữ đó. Bởi vậy: mất đi ngôn ngữ, bạn sẽ mất cả nền văn
học, văn hóa và những kiến thức khác. Mỗi ngôn ngữ khác nhau có hệ
thống số, cách ghi nhớ và hệ thống định hướng không gian khác nhau: ví
dụ, việc đếm số bằng tiếng Welsh hoặc tiếng Hoa dễ dàng hơn bằng tiếng
Anh. Ngoài ra, các dân tộc truyền thống còn đặt tên bằng tiếng địa phương
cho hàng trăm loài động thực vật xung quanh họ: bách khoa toàn thư chứa
đựng những thông tin sinh vật dân tộc học này tan biến khi ngôn ngữ của
họ biến mất. Trong khi Shakespeare có thể được dịch sang tiếng Hoa,
chúng ta những người nói tiếng Anh sẽ xem đó là một sự mất mát cho nhân
loại nếu câu nói của Hamlet: "To be or not to be, that is the question" ("Tồn
tại hay không tồn tại, đó là vấn đề") chỉ còn bằng tiếng Hoa. Những bộ lạc
cũng có nền văn học nói của riêng họ và sự mất mát những nền văn học này
cũng chính là sự mất mát của cả nhân loại.
Nhưng có lẽ bạn vẫn nghĩ rằng, "Đã quá đủ cho những cuộc nói chuyện mơ
hồ này về tự do ngôn ngữ, di sản văn hóa độc đáo, hay quyền lựa chọn cách
suy nghĩ và thể hiện khác nhau. Đó là những thứ xa xỉ không được ưu tiên
giữa những cuộc khủng hoảng của thế giới hiện đại. Cho đến khi chúng ta
