người có thể hình gọn gàng ở phương Tây. Khi không phải mang vác, họ
chạy theo các đường mòn trên dốc núi và khi phải mang vác nặng, họ có
thể đi cả ngày ở tốc độ đi bộ bình thường tối đa của tôi. Tôi nhớ một người
phụ nữ nhỏ nhắn nặng không quá 50kg, mang theo một bao gạo nặng
khoảng 35kg trên lưng và treo bằng một dây đeo xung quanh trán, đi ngược
lên bờ sông và sườn núi lởm chởm đá. Trong những năm tháng ở New
Guinea, tôi không bao giờ nhìn thấy một người New Guinea béo phì hoặc
thừa cân nào.
Hồ sơ ở các bệnh viện New Guinea và các kết quả kiểm tra y tế cho người
New Guinea bởi các bác sĩ, xác nhận tình trạng sức khỏe tốt, ít nhất là một
phần. Các bệnh không lây nhiễm đe dọa hầu hết các công dân Thế giới Thứ
nhất hôm nay - tiểu đường, tăng huyết áp, đột quỵ, nhồi máu cơ tim, xơ vữa
động mạch, các bệnh tim mạch nói chung và ung thư - rất hiếm xảy ra hoặc
không hề xảy ra trong cộng đồng người New Guinea truyền thống sống ở
các vùng nông thôn. Sự vắng mặt của những bệnh này không chỉ vì tuổi thọ
trung bình của họ ngắn: những bệnh này cũng không xuất hiện ngay cả
trong số những người New Guinea sống đến tuổi 60, 70 và 80. Khảo sát
đầu tiên vào những năm đầu 1960 theo dõi 2.000 người đến khám ở Bệnh
viện đa khoa Port Moresby (thủ đô và thành phố lớn nhất) không phát hiện
một trường hợp nào của bệnh động mạch vành và chỉ có bốn trường hợp bị
tăng huyết áp. Cả bốn ca này đều là bệnh nhân có nguồn gốc pha trộn
chủng tộc chứ không phải người New Guinea thuần chủng.
Nhưng điều này không có nghĩa là người New Guinea truyền thống hoàn
toàn không phải lo lắng gì về sức khỏe: còn xa mới được như vậy. Tuổi thọ
của họ hầu hết, và vẫn còn như vậy, là ngắn hơn so với ở phương Tây. Các
bệnh hiểm nghèo đối với họ, cùng với tai nạn và bạo lực, ngày nay đã
không còn được xem là nguyên nhân gây tử vong trong thế giới hiện đại:
nhiễm trùng đường tiêu hóa dẫn đến tiêu chảy, nhiễm trùng đường hô hấp,
sốt rét, ký sinh trùng, suy dinh dưỡng và các bệnh cơ hội phát triển ở những
bệnh nhân bị suy yếu do những bệnh này. Có nghĩa là, chúng ta những
