Là kết quả của việc hấp thu một lượng muối cao hơn từ chế độ ăn uống vào
cơ thể vẫn còn khá ‘truyền thống’ của chúng ta vốn đã quen với một chế độ
ăn ít muối, lượng muối cao trở thành yếu tố nguy cơ cho gần như tất cả các
bệnh không lây nhiễm hiện đại của chúng ta. Nhiều tác hại của muối đều là
do tác dụng làm tăng huyết áp của nó, mà tôi sẽ thảo luận dưới đây. Huyết
áp cao (tăng huyết áp) là một trong những yếu tố nguy cơ chính đối với
bệnh tim mạch nói chung, và đối với đột quỵ, bệnh tim sung huyết, bệnh
động mạch vành, và nhồi máu cơ tim nói riêng, cũng như đối với bệnh tiểu
đường loại 2 và bệnh thận. Ăn nhiều muối cũng có những tác dụng không
tốt khác không liên quan đến việc làm tăng huyết áp, như làm dày và làm
cứng các động mạch, tăng sự kết tụ của tiểu cầu, và làm dày thành tâm thất,
tất cả đều góp phần làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Còn có những
ảnh hưởng khác của muối không liên quan đến huyết áp như nguy cơ đột
quỵ và ung thư dạ dày. Cuối cùng, lượng muối hấp thu cũng góp phần gián
tiếp nhưng đáng kể gây bệnh béo phì (một yếu tố nguy cơ khác cho nhiều
bệnh không truyền nhiễm) bằng cách gây khát mà nhiều người thường giải
toả bằng cách uống nước ngọt có nhiều năng lượng và đường.
Muối và huyết áp
Hãy tạm dừng và tìm hiểu nhanh về huyết áp và bệnh cao huyết áp, để giúp
bạn hiểu được ý nghĩa của những con số khi bác sĩ tuyên bố, "Huyết áp của
bạn là 120 trên 80." Huyết áp được tính theo đơn vị milimet thủy ngân:
chiều cao của cột thuỷ ngân bị đẩy lên bởi huyết áp của bạn trong trường
hợp động mạch của bạn đột nhiên nối liền với một cột thủy ngân đứng.
Đương nhiên, huyết áp của bạn thay đổi theo mỗi chu kỳ tim đập: nó tăng
lên khi tim co lại, và nó giảm xuống khi tim thả lỏng. Do đó các bác sĩ đo
số đầu tiên và sau đó là số thứ hai (ví dụ, 120 và 80 mm thủy ngân), tương
ứng với áp lực cao nhất của mỗi nhịp tim (gọi là huyết áp tâm thu) và áp
lực thấp nhất giữa các lần đập (huyết áp tâm trương). Huyết áp còn thay đổi
tuỳ theo vị trí, hoạt động, và mức độ lo lắng của bạn, vì vậy việc đo huyết
áp thường được thực hiện khi bạn nằm thẳng ra và bình tĩnh. Với những
