da đỏ Yanomamo hoặc người nông dân Akita. Thay vào đó, chúng ta muốn
biết liệu khiên tốn hơn lượng muối hấp thu trong phạm vi trung bình của
thế giới, có những tác dụng tối thiểu nào lên huyết áp. Vì nhiều lý do,
không có gì đáng ngạc nhiên khi vẫn còn nhiều tranh cãi về ảnh hưởng của
những dao động trong phạm vi trung bình này. Khoảng trung bình này chỉ
phản ánh một phần nhỏ của lượng muối hấp thu: ví dụ, 48 trong số 52 dân
tộc trong nghiên cứu của INTERSALT (tất cả các dân tộc ngoại trừ
Yanomamo và ba dân tộc ăn ít muối khác) có lượng muối hấp thu dao động
từ từ 6 đến 14 gram mỗi ngày. Nhưng sự dao động về lượng muối hấp thu
và huyết áp của mỗi cá thể trong hầu hết các quần thể là lớn và có xu
hướng làm mờ đi sự khác biệt trung bình giữa các quần thể. Lượng muối
hấp thu còn nổi tiếng là khó đo lường một cách nhất quán, trừ khi đối tượng
nghiên cứu phải nhập viện trong một tuần để đo lượng muối có trong tất cả
các thức ăn tiêu thụ và trong nước tiểu bài tiết ra. Điều này là hoàn toàn
không thể đối với người da đỏ Yanomamo sống trong rừng, cũng như đối
với hầu hết chúng ta - những cư dân thành phố muốn sống một cuộc sống
bình thường bên ngoài bệnh viện. Thay vào đó, lượng muối thường được
ước tính từ việc thu mẫu nước tiểu trong 24 giờ, nhưng những chỉ số này có
thể thay đổi rất nhiều từ ngày này sang ngày, tùy thuộc vào việc họ có ăn
Big Mac hoặc một hộp súp gà vào ngày nào đó không.
Mặc dù vẫn có những nguyên nhân không chắc chắn như vậy, rất nhiều thí
nghiệm tự nhiên hay nhân tạo đã cho thấy sự dao động của lượng muối
trong phạm vi bình thường vẫn gây ảnh hưởng đến huyết áp. Dao động theo
khu vực, sự di cư, và dao động tuỳ thuộc vào mỗi cá nhân xảy ra trong
những thí nghiệm tự nhiên. Lượng muối hấp thu cao hơn đối với người dân
ven biển so với người dân trong đất liền ở New Guinea và tại quần đảo
Solomon, và cao hơn đối với người sống ở nông thôn Nigeria gần hồ nước
mặn so với những người nông dân Nigeria gần đó không sống gần hồ;
trong mỗi trường hợp dân cư ở vùng có muối cao hơn có huyết áp trung
bình cao hơn. Khi người nông dân Kenya hoặc Trung Quốc chuyển đến các
thành phố, lượng muối hấp thu của họ thường tăng lên, và đồng thời là
