Nguyên nhân của bệnh cao huyết áp
Để có thể đối phó với các vấn đề của bệnh huyết áp cao, chúng ta cần biết
những nguyên nhân nào ngoài lượng muối hấp thu cao có thể dẫn đến bệnh,
và tại sao lượng muối hấp thu cao có thể dẫn đến bệnh ở một số cá nhân
nhưng lại vô hại ở những người khác. Tại sao một số người trong chúng ta
có huyết áp cao hơn những người khác rất nhiều? 5% bệnh nhân cao huyết
áp được xác định rõ ràng một nguyên nhân duy nhất gây ra bệnh, chẳng hạn
như sự mất cân bằng nội tiết tố hoặc uống thuốc tránh thai. Tuy nhiên, 95%
bệnh nhân còn lại không có nguyên nhân rõ ràng như vậy. Thuật ngữ y học
để chỉ những trường hợp còn chưa được hiểu rõ này là "bệnh cao huyết áp
vô căn."
Chúng ta có thể đánh giá vai trò của yếu tố di truyền trong bệnh cao huyết
áp vô căn bằng cách so sánh huyết áp của những người thân hoặc họ hàng
xa. Trong số những người trong cùng một gia đình, anh/chị em sinh đôi
cùng trứng - những người có cùng bộ gen - có huyết áp tương tự nhau; sự
giống nhau thấp hơn nhưng vẫn còn rõ ràng đối với anh em sinh đôi khác
trứng, anh chị em bình thường, hoặc cha mẹ và con đẻ - những người có
nửa bộ gen giống nhau. Sự tương đồng về huyết áp vẫn xuất hiện dù thấp
hơn đối với anh chị em nuôi hoặc cha mẹ và con nuôi - những người không
có liên quan trực tiếp về di truyền nhưng có cùng môi trường sinh hoạt gia
đình. (Đối với những bạn quen thuộc với số liệu thống kê và hệ số tương
quan, hệ số tương quan của huyết áp là 0,63 giữa những cặp song sinh cùng
trứng, 0,25 giữa anh em sinh đôi khác trứng hoặc giữa cha mẹ và con đẻ, và
là 0,05 giữa anh chị em nuôi hoặc cha mẹ và con nuôi. Hệ số là 1,00 giữa
những cặp song sinh cùng trứng có nghĩa là huyết áp gần như hoàn toàn do
gen quyết định, và dù bạn có làm gì [sau khi mang thai] cũng không có ảnh
hưởng đến huyết áp của chúng.) Rõ ràng, gen của chúng ta có ảnh hưởng
lớn đến huyết áp, nhưng các yếu tố môi trường cũng đóng một vai trò quan
trọng, bởi các cặp song sinh cùng trứng có huyết áp tương tự nhau nhưng
không phải là y hệt nhau.
