Để xem xét vấn đề này kỹ hơn, chúng ta hãy so sánh bệnh cao huyết áp với
một bệnh di truyền đơn giản như bệnh Tay-Sachs. Bệnh Tay-Sachs là do
một khiếm khuyết xảy ra trên một gen duy nhất; tất cả các bệnh nhân Tay-
Sachs đều có khiếm khuyết trên cùng một gen như nhau. Tất cả những
người có khiếm khuyết ở gen đó chắc chắn sẽ chết vì bệnh Tay-Sachs, bất
kể lối sống hoặc môi trường sống của nạn nhân. Ngược lại, bệnh cao huyết
áp thường có liên quan đến rất nhiều gen khác nhau, mỗi gen có ảnh hưởng
khác nhau lên huyết áp. Do đó tình trạng của các bệnh nhân cao huyết áp sẽ
chịu ảnh hưởng của những tổ hợp gen khác nhau. Hơn nữa, một người dù
có yếu tố di truyền liên quan đến bệnh cao huyết áp, nhưng việc họ có thực
sự phát triển các triệu chứng hay không phụ thuộc rất nhiều vào lối sống.
Do đó, bệnh cao huyết áp không phải là một trong những căn bệnh hiếm
gặp, đồng nhất, và thách thức trí tuệ mà các nhà di truyền học thường muốn
nghiên cứu. Thay vì vậy, giống như bệnh tiểu đường và viêm loét, cao
huyết áp là một hệ thống các triệu chứng gây ra do những nguyên nhân
không đồng nhất, đều liên quan đến sự tương tác giữa môi trường và cơ sở
di truyền có liên quan đến bệnh.
Nhiều yếu tố môi trường hoặc lối sống góp phần vào nguy cơ tăng huyết áp
đã được xác định từ các nghiên cứu so sánh tỷ lệ cao huyết áp ở những
nhóm người sống trong các điều kiện khác nhau. Kết quả cho thấy bên cạnh
lượng muối hấp thu, các yếu tố nguy cơ quan trọng khác bao gồm béo phì,
tập thể dục, ăn/uống nhiều rượu hoặc chất béo no, và lượng canxi hấp thu
thấp. Nhiều bằng chứng cho thấy bệnh nhân cao huyết áp cố gắng sửa đổi
lối sống của họ để làm giảm các yếu tố nguy cơ giả định thường thành công
trong việc làm giảm huyết áp của họ. Tất cả chúng ta đều đã từng nghe qua
câu thần chú quen thuộc của các bác sĩ: giảm muối và căng thẳng, giảm
lượng cholesterol, giảm chất béo no và rượu, giảm cân, ngưng hút thuốc, và
tập thể dục thường xuyên.
Nguyên nhân làm tăng huyết áp
