hại xảy ra thường xuyên trong một quần thể lâu đời và đông đúc của con
người bị xem là một "khiếm khuyết". Qua một vài thế hệ đủ, những gen
gây cản trở đến sự sống sẽ không thể lây lan, trừ khi tác dụng thực của
chúng cách nào đó có thể làm tăng khả năng sống còn và tỷ lệ sinh sản
thành công. Nền y học của con người đã tìm ra những ví dụ chuẩn nhất về
những gen dường như là "khiếm khuyết" nhưng lại trở nên rất phổ biến nhờ
những lợi ích cân bằng lại. Ví dụ, hồng cầu hemoglobin hình liềm là một
gen đột biến có xu hướng gây thiếu máu, và chắc chắn là có hại. Nhưng gen
này đồng thời lại bảo vệ con người chống lại bệnh sốt rét, và vì vậy tác
dụng thật của gen này ở các khu vực có dịch sốt rét như châu Phi và Địa
Trung Hải là có lợi. Do đó, để hiểu tại sao ngày nay bệnh nhân cao huyết áp
không được điều trị dễ bị chết vì thận của họ có khả năng giữ muối cao,
chúng ta cần phải tự hỏi trong những điều kiện nào thì con người có thể
được lợi nhờ khả năng giữ muối tốt hơn của thận.
Câu trả lời rất đơn giản. Trong điều kiện nguồn muối sẵn có rất khan hiếm
xảy ra trong suốt lịch sử của nhân loại cho đến khi xuất hiện những lọ muối
ngày nay, những người có thận hấp thu muối hiệu quả hơn sẽ có nhiều khả
năng vượt qua sự mất muối không thể tránh khỏi từ việc đổ mồ hôi hoặc
bệnh tiêu chảy. Những quả thận này chỉ gây hại khi muối trở nên phổ biến
thường nhật, dẫn đến việc giữ muối quá mức và cao huyết áp mà hậu quả là
có thể gây tử vong. Đó là lý do tại sao bệnh cao huyết áp và tỷ lệ mắc bệnh
đã tăng lên trong thời gian gần đây trong rất nhiều dân tộc trên toàn thế giới
khi chuyển từ lối sống truyền thống với lượng muối khan hiếm thành
những khách hàng quen của các siêu thị. Hãy chú ý sự trớ trêu của tạo hóa:
những người có tổ tiên thích nghi với vấn đề thiếu muối trên các thảo
nguyên châu Phi hàng chục ngàn năm trước đây hiện nay trở thành những
người có nguy cơ tử vong cao nhất do sự dư thừa muối trên các đường phố
của Los Angeles.
Nguồn thực phẩm có chứa muối
