vượt qua hai cột mốc quan trọng trong năm 2010: hơn một nửa số bệnh
nhân tiểu đường trên thế giới hiện nay là người châu á, và hai nước có số
lượng bệnh nhân tiểu đường lớn nhất hiện nay là Ấn Độ và Trung Quốc.
Các loại bệnh tiểu đường
Bình thường khi chúng ta tiêu thụ đường (hoặc khác các dạng carbohydrate
có chứa glucose) điều gì sẽ xảy ra? Khi đường được hấp thu ở ruột, nồng
độ của nó trong máu của chúng ta tăng lên, báo hiệu cho tuyến tụy tiết ra
nội tiết tố insulin. Đến lượt hormone này báo hiệu cho gan giảm quá trình
sản xuất glucose, và phát tín hiệu cho các tế bào cơ và tế bào trữ chất béo
hấp thu glucose (do đó ngăn chặn sự gia tăng nồng độ đường trong máu) và
để lưu trữ nó dưới dạng glycogen hoặc chất béo, để cung cấp năng lượng
giữa các bữa ăn. Các chất dinh dưỡng khác, chẳng hạn như amino acid,
cũng kích hoạt sự sản xuất insulin, và insulin cũng có tác dụng lên các
thành phần thực phẩm khác bên cạnh đường (chẳng hạn như ngăn chặn sự
phân hủy của chất béo).
Có nhiều thứ có thể bị sai lệch trong chuỗi sự kiện bình thường này, và do
đó, thuật ngữ "bệnh tiểu đường" bao gộm một loạt các vấn đề khác nhau có
chung những triệu chứng phát sinh từ nồng độ đường trong máu cao. Sự đa
dạng này có thể được sơ bộ phân thành hai nhóm bệnh: bệnh tiểu đường
không phụ thuộc insulin loại 2 (còn được gọi là "bệnh tiểu đường khởi phát
ở người lớn"), và ít phổ biến hơn là bệnh tiểu đường phụ thuộc insulin loại
1 (còn được gọi là "bệnh tiểu đường khởi phát ở vị thành niên"). Loại thứ
hai là một bệnh tự miễn dịch trong đó các kháng thể của bệnh nhân tự phá
hủy các tế bào tuyến tụy tiết ra insulin của chính người đó. Bệnh nhân tiểu
đường loại 1 thường có xu hướng gầy ốm, không sản xuất insulin, và cần
tiêm insulin nhiều lần mỗi ngày. Họ mang những gen nhất định (gọi là alen
HLA - biến thể alen của gen HLA) mã hoá cho các yếu tố của hệ miễn
dịch. Ngược lại, bệnh tiểu đường loại 2 có liên quan đến sự miễn nhiễm của
tế bào đối với hormone insulin của chính người đó, vì vậy mà các tế bào
