được loại bỏ bởi quá trình chọn lọc tự nhiên và không sinh ra thế hệ con
mang gen của họ?
Hai cách giải thích được áp dụng với một số bệnh di truyền khác - đột biến
định kỳ và thiếu kết quả có chọn lọc - có thể nhanh chóng được loại bỏ
trong trường hợp của bệnh tiểu đường. Đầu tiên, nếu tỷ lệ mắc bệnh tiểu
đường thấp như chứng loạn dưỡng cơ (khoảng 1 trong 10.000), tỷ lệ của
các gen có thể được giải thích đơn giản chỉ là sản phẩm của quá trình đột
biến định kỳ: có nghĩa là, trẻ sơ sinh có mang đột biến mới được sinh ra ở
tốc độ ngang bằng với tốc độ người lớn có cùng một đột biến như vậy chết
vì căn bệnh này. Tuy nhiên, không có đột biến nào xảy ra thường xuyên đến
mức xuất hiện trở lại với tỷ lệ 3% đến 50% trong số tất cả trẻ sơ sinh, như
tỷ lệ thực tế của bệnh tiểu đường trong các xã hội phương Tây.
Thứ hai, các nhà di truyền học thường xuyên phải trả lời các câu đố tiến
hóa bằng cách tuyên bố bệnh tiểu đường chỉ giết chết người lớn tuổi mà
giai đoạn sinh và nuôi con đã chấm dứt, vì vậy cái chết của những bệnh
nhân tiểu đường lớn tuổi được cho là không gây bất lợi lên việc chọn lọc
của gen tiểu đường. Dù rất phổ biến, tuyên bố này là sai vì hai lý do rõ
ràng. Mặc dù bệnh tiểu đường loại 2 xuất hiện chủ yếu sau tuổi 50 ở châu
âu, nhưng ở người Nauru, Ấn Độ và những dân tộc không phải châu âu
khác, nó có ảnh hưởng đến người trong độ tuổi sinh sản từ 20 đến 30, đặc
biệt là phụ nữ mang thai dẫn đến việc thai nhi và con em của họ sau đó có
nguy cơ cao hơn. Ví dụ, ở Nhật Bản ngày nay, có nhiều trẻ em mắc bệnh
tiểu đường loại 2 hơn loại 1, dù bệnh loại 1 được đặt tên là bệnh tiểu đường
khởi phát ở tuổi vị thành niên. Hơn nữa (như đã thảo luận ở chương 6),
trong những xã hội loài người truyền thống, không giống như các xã hội
hiện đại của Thế giới Thứ nhất, không có người già nào thực sự là "qua giai
đoạn sinh sản" và vì vậy không có vai trò chọn lọc quan trọng, bởi vì ông
bà góp phần quan trọng đến nguồn thực phẩm cung cấp, địa vị xã hội và sự
sống còn của con cháu họ.
