“Nếu bà muốn thì hôm nay tôi có thể lái xe chở bà tới Fontainebleau,”
Tom nói. Anh và Heloise có một nha sĩ quen ở đó, và Tom nghĩ ông ta sẽ
khám cho bà Annette vào ngày Chủ nhật.
“Sao anh dậy sớm thế?” Có vẻ tính tò mò của bà Annette lấn át cả cơn
đau của bà ta.
“Tôi định làm việc trong vườn một chút rồi quay lại giường ngủ thêm
khoảng một tiếng nữa. Tôi cũng thấy hơi khó ngủ.”
Tom nhẹ nhàng thuyết phục bà ta quay về phòng và để bà ta cầm theo
lọ thuốc con nhộng. Anh dặn bà ta là chỉ nên uống bốn viên trong vòng hai
mươi tư tiếng. “Đừng bận tâm lo nghĩ về bữa sáng hoặc bữa trưa cho tôi, bà
Annette thân mến. Hôm nay bà cứ nghỉ ngơi đi.”
Rồi Tom ra ngoài tiếp tục công việc của mình. Anh làm với một tốc độ
hợp lý, hoặc theo anh nghĩ là hợp lý. Cái hố cần sâu khoảng mét rưỡi,
không được phép làm quấy. Anh đã cầm theo một cái cưa hơi rỉ sét nhưng
vẫn dùng tốt từ trong nhà kho, có nó anh sẽ xử lý hết những cái rễ cây
ngang dọc, mặc kệ đống đất ướt bám lấy răng cưa. Anh có tiến triển. Ánh
sáng đã xuất hiện dù còn lâu mặt trời mới mọc khi anh đào xong hố và trèo
ra ngoài, làm bùn dính lên toàn bộ ngực áo len, không may thay là một
chiếc áo cashmere màu be. Anh nhìn xung quanh nhưng chẳng thấy bóng
dáng một ai trên con đường mòn băng qua rừng. Mừng thay, anh nghĩ thầm,
vì người Pháp ở nông thôn thường xích chó của họ lại, nếu không thì tối
qua biết đâu lại có con chó nào đó đánh hơi đống cành cây phủ trên xác ông
Murchison và sủa nhặng lên thông báo, tiếng sủa của chúng chắc phải vang
xa cả cây số. Một lần nữa Tom lại kéo sợi dây thừng buộc tấm vải dầu
quanh xác ông Murchison. Cái xác rơi xuống với tiếng bịch đầy ngọt ngào
trong tai Tom. Việc xúc đất đổ xuống cũng đem lại niềm vui. Vẫn còn đất
dư sau khi đã dằn đất trên mộ xuống, Tom hất nó ra đủ hướng. Rồi anh
chậm rãi rảo bước về nhà, băng qua bãi cỏ nhà mình rồi vòng ra cửa trước,
đầy cảm giác thành tựu.
Anh giặt áo len bằng một loại bột thơm tho nào đó trong phòng tắm
của Heloise. Sau đó anh ngủ say sưa cho tới mười giờ hơn.
