phía nam của Orly. Tom chỉ thất bại đúng một lần, khi một vị khách người
Mỹ đã thấy không khỏe ngay khi còn ở trong nhà Tom do một món gì đó
mà anh ta hẳn đã ăn trước khi đến đây và Tom không thể sờ tới va-li của
anh ta vì vị khách đó liên tục nằm ỳ trên giường và mắt mở thao láo. Vật đó
- một tấm vi phim nào đó - đã được tay chân của Reeves vất vả lấy lại ở
Paris. Tom không hiểu giá trị của mấy món đó, như anh không phải lúc nào
cũng hiểu rõ các tiểu thuyết gián điệp mà mình đọc, và Reeves chỉ là một
hàng rào bảo vệ ngoài rìa và được nhận hoa hồng mà thôi. Tom luôn lái xe
tới một thị trấn khác để gửi các món hàng đó đi và luôn gửi chúng với tên
người hoàn trả và địa chỉ hoàn trả giả mạo.
Đêm hôm ấy, Tom không thể ngủ được, nên anh đã ra khỏi giường,
mặc chiếc áo choàng ngủ len màu tím - mới toanh và dày dặn, đầy họa tiết
rằn ri và tua rua, một món quà sinh nhật từ Heloise - và đi xuống bếp. Anh
đã nghĩ đến việc uống một chai bia Super Valstar, nhưng lại quyết định pha
ít trà. Anh hầu như không bao giờ uống trà nên theo nghĩa nào đó thì thứ đồ
uống này khá phù hợp cho đêm nay, vì anh cảm thấy đây là một đêm lạ
lùng. Anh rón rén đi trong bếp để không đánh thức bà Annette. Trà Tom
pha có màu đỏ sậm. Anh đã bỏ quá nhiều trà vào ấm. Anh mang khay vào
trong phòng khách, rót một tách, đi đi lại lại trong phòng, giữ im lặng
không một tiếng động với đôi dép nỉ đi trong nhà. Sao không đóng vai
Derwatt nhỉ, anh nghĩ thầm. Chúa ơi, đúng vậy! Đó chính là giải pháp, giải
pháp hoàn hảo, và cũng là giải pháp duy nhất.
Derwatt tầm tuổi anh, khoảng cách khá nhỏ - Tom ba mươi mốt còn
Derwatt sẽ tầm ba mươi lăm. Đôi mắt màu xanh dương xám, Tom nhớ
Cynthia (bạn gái của Bernard) hoặc chính Bernard đã nói vậy trong một
trong những bài ca ngợi về Derwatt Bóng Bẩy. Derwatt có một bộ râu ngắn,
điều đó sẽ cực kỳ hữu ích đối với Tom.
Jeff Constant chắc chắn sẽ thấy hài lòng với ý tưởng này. Một cuộc
phỏng vấn trên báo. Tom phải nghiên cứu kỹ lưỡng về những câu hỏi mà
anh có thể phải trả lời cũng như câu chuyện anh phải kể. Derwatt có cao
như anh không? Chà, đám nhà báo có ai biết điều đó cơ chứ? Tóc Derwatt
