hiểm họa - hiểm họa bị bóc trần chuyện anh ta không còn sống. Nhưng
chúng ta đã vượt qua được chướng ngại vật đấy rồi, Bernard”.
Bernard hình như hoàn toàn không theo kịp chuyện này. Anh ta nói,
“Anh đã đề nghị mua lại bức ‘Đồng Hồ’ hay sao?”.
“Không. Tôi đã thuyết phục ông ta rằng Derwatt hẳn đã quay lại -
trong khoảng một, hai hoặc ba bức tranh - sử dụng màu tím oải hương mà
anh ta từng dùng.”
“Ông Murchison thậm chí còn trò chuyện với tôi về chất lượng tranh.
Ôi, Chúa ơi!” Bernard ngồi xuống giường và ngả ra sau. “Ông Murchison
giờ đang làm gì ở Luân Đôn vậy?”
“Tôi không biết. Nhưng tôi biết là ông ta sẽ không đi gặp chuyên gia,
sẽ không làm gì hết, Bernard - vì tôi đã thuyết phục được ông ta tin chúng
ta,” Tom trấn an nói.
“Tôi chỉ có thể nghĩ ra một cách để anh thuyết phục được ông ta, một
cách hết sức liều lĩnh.”
“Ý anh là gì?” Tom hỏi, mỉm cười, thấy hơi sợ.
“Anh đã thuyết phục ông ta để tôi yên. Như một thứ đáng thương hại,
một thứ cần được thương hại. Tôi không muốn bị thương hại.”
“Theo lẽ tự nhiên… không hề đề cập chút nào tới anh.” Anh điên rồi,
Tom cảm thấy muốn nói vậy. Bernard điên rồ, hoặc ít nhất thì cũng đang
tạm thời loạn trí. Vậy nhưng Bernard đã nói chính xác những gì Tom đã cố
gắng làm trong hầm trước khi giết ông Murchison - thuyết phục ông ta để
Bernard yên vì anh ta sẽ không vẽ thêm một bức tranh “Derwatt” nào nữa.
Tom thậm chí còn đã thử giải thích cho ông Murchison hiểu sự tôn thờ mà
Bernard dành cho Derwatt, thần tượng đã qua đời của anh ta.
“Tôi không nghĩ ông Murchison có thể bị thuyết phục,” Bernard nói.
“Anh không cố gắng khiến tôi cảm thấy ổn hơn bằng cách nói dối tôi đấy
chứ, Tom? Vì tôi đã nghe quá đủ những lời dối trá rồi.”
“Không hề.” Nhưng Tom cảm thấy không thoải mái vì anh đang nói
dối, với Bernard. Hiếm khi Tom lại cảm thấy không thoải mái vì nói dối.
