Khi Chris đã lên gác (cậu ta muốn lên chuyến tàu lúc 9 giờ 52 phút
sáng mai), Tom đi qua đi lại trong phòng khách. Còn năm phút nữa là tới
nửa đêm. Tối nay sẽ phải xử lý xác của ông Murchison. Một công việc vất
vả đối với một người, phải đào nó lên trong bóng tối, chất nó lên xe ô-tô,
rồi thả nó xuống - biết thả ở đâu đây? Vứt qua một cái cầu nhỏ nào đó, chắc
vậy. Tom cân nhắc ý tưởng nhờ Bernard giúp. Bernard sẽ nổi điên lên hay
sẽ hợp tác nhỉ - khi phải đương đầu với thực tế? Tom cảm thấy là mình sẽ
không đủ sức thuyết phục Bernard đừng thú tội trong tình trạng hiện nay.
Liệu có khả năng cái xác sẽ khiến anh ta sốc và nhận ra tính nghiêm trọng
của tình huống hiện thời không?
Một câu hỏi hóc búa.
Liệu Bernard có “nhắm mắt đưa chân”, như Kierkegaard đã nói không
nhỉ? Tom mỉm cười khi cụm từ đó nảy ra trong đầu. Nhưng anh đã đánh
liều khi lao tới Luân Đôn để giả mạo Derwatt còn gì. Sự liều lĩnh ấy đã
thành công. Anh cũng đã đánh liều lần nữa khi giết ông Murchison. Quỷ
tha ma bắt nó đi. Không liều thì sao gặt hái được gì.
Tom bước lên cầu thang nhưng phải chậm bước lại vì mắt cá chân đau.
Trên thực tế, anh đứng khựng lại với cái chân đau đặt trên bậc thang đầu
tiên, tay vẫn nắm lấy thiên thần mạ vàng trên trụ của tay vịn cầu thang. Anh
chợt nghĩ ra là nếu tối nay Bernard cản trở anh thì anh ta cũng cần bị trừ
khử. Bị giết. Một suy nghĩ bệnh hoạn. Tom không muốn giết Bernard. Mà
có khi anh cũng không đủ khả năng. Nên nếu Bernard từ chối giúp anh và
đưa thêm vụ ông Murchison vào bản thú tội của mình…
Tom leo cầu thang.
Hành lang tối om, chỉ có đúng một ngọn đèn nhỏ sáng lên từ phòng
của chính Tom. Phòng Bernard đã tắt đèn và có vẻ phòng Chris cũng vậy,
nhưng điều đó không có nghĩa là Chris đã đi ngủ. Tom rất khó khăn mới có
thể nhấc tay lên gõ cửa phòng Bernard được. Anh gõ thật khẽ vì phòng của
Chris chỉ nằm cách đó có hai mét rưỡi và anh không muốn cậu ta nghe lỏm
chỉ vì muốn bảo vệ anh phòng trường hợp Bernard tấn công.
