Nhưng cuộc trò chuyện tiếp tục bằng cả hai thứ tiếng, thỉnh thoảng
Tom, thỉnh thoảng Webster dịch lại cho bà Annette vì Webster muốn nghe ý
kiến đóng góp của bà ta, nếu có.
Ông Murchison không nhắc đến tên một người nào ở Paris cả và Tom
nói rằng anh không nghĩ ông ta định gặp ai ở sân bay Orly.
“Anh biết đấy, việc ông Murchison và bức tranh của ông ta biến mất -
hai chuyện này có thể liên quan tới nhau,” điều tra viên Webster nói. (Tom
giải thích cho bà Annette là bức tranh mà ông Murchison mang theo đã bị
đánh cắp ở sân bay Orly, và bà Annette sung sướng nhớ ra là đã nhìn thấy
nó nằm cạnh va-li của ông ta trong hành lang trước khi ông ta đi. Chắc bà
ta chỉ nhìn thoáng qua thôi, Tom nghĩ, nhưng đúng là may thật. Webster
biết đâu lại nghi Tom đã tiêu hủy nó.) “Tập đoàn Derwatt, như tôi nghĩ
mình có lý do để gọi như vậy, là một công ty lớn. Không chỉ có họa sĩ
Derwatt dính dáng ở đây. Bạn bè của Derwatt, Constant và Banbury, sở hữu
Buckmaster Gallery như nghề tay trái ngoài công việc chính của họ, nhiếp
ảnh gia và phóng viên. Còn cả công ty cung cấp dụng cụ vẽ Derwatt. Còn
cả trường nghệ thuật Derwatt ở Perugia nữa. Nếu có việc làm giả ở đây thì
nó đúng là một vụ lớn đấy!” Anh ta quay sang nói với Bernard. “Tôi nghĩ
là anh biết anh Constant và Banbury, phải không anh Tufts?”
Tom cảm nhận một hồi chuông báo động khác, vì Webster hẳn phải
đào sâu lắm mới biết được chuyện này: lâu nay Ed Banbury không hề đề
cập đến tên Bernard trong nhóm bạn thân của Derwatt trên báo.
“Phải, tôi biết họ,” Bernard nói với vẻ có phần ngơ ngác, nhưng ít nhất
thì anh ta không tỏ ra xúc động.
“Anh có nói chuyện với Derwatt ở Luân Đôn không?” Tom hỏi viên
thanh tra.
“Không thể tìm được anh ta!” Điều tra viên Webster nói, giờ đang
cười tươi roi rói. “Dù tôi cũng không cất công tìm anh ta, mà một người
đồng nghiệp của tôi đã làm thế sau khi ông Murchison mất tích. Một điều
thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn” - đến đây anh ta chuyển sang tiếng Pháp
