để cho cả bà Annette nghe - “đó là hoàn toàn không có thông tin về việc
gần đây Derwatt đã nhập cảnh vào Anh từ Mexico hay bất kỳ nơi nào.
Không chỉ trong mấy ngày vừa qua, khi mà có vẻ anh ta đã đến Anh Quốc,
mà suốt cả mấy năm nay cũng vậy. Trên thực tế, ghi chép cuối cùng của sở
Di cư cho biết Philip Derwatt đã rời khỏi đất nước cách đây sáu năm để
sang Hy Lạp. Chúng tôi hoàn toàn không có hồ sơ ghi lại việc anh ta đã trở
về. Như các anh chắc cũng biết, Derwatt bị cho là đã chết đuối hoặc tự tử
đâu đó ở Hy Lạp.”
Bernard rướn người tới, cánh tay đặt trên đầu gối. Anh ta đang trấn
tĩnh lại để đối đầu với thách thức hay chuẩn bị khai nhận tất cả đây?
“Phải, tôi từng nghe điều đó,” Tom nói với bà Annette, “Chúng tôi
đang nói về họa sĩ Derwatt - có khả năng anh ta đã tự sát.”
“Vâng, thưa bà,” Webster lịch thiệp nói, “xin thứ lỗi cho chúng tôi một
lúc nhé. Có chuyện gì quan trọng thì tôi sẽ nói bằng tiếng Pháp”. Rồi quay
sang Tom, “Vậy có nghĩa là Derwatt đã đặt chân và thậm chí là rời khỏi
Anh như Scarlet Pimpernel
hoặc bóng ma”. Anh ta cười khẽ. “Còn anh,
anh Tufts, theo tôi biết thì anh đã quen Derwatt từ xưa. Anh có gặp anh ta ở
Luân Đôn không?”
“Không.”
“Nhưng tôi đoán là anh đã tới xem buổi triển lãm của anh ta?” Nụ
cười của Webster tương phản hoàn toàn với vẻ u ám của Bernard.
“Không, tôi định đi xem sau,” Bernard nghiêm trang nói. “Tôi bị…
buồn bực với tất cả những gì liên quan tới Derwatt.”
Webster có vẻ đang đánh giá Bernard dưới một góc nhìn mới. “Vì
sao?”
“Tôi… rất quý mến anh ấy. Tôi biết anh ấy không thích sự nổi tiếng.
Tôi đã nghĩ… khi sự cuồng nhiệt này lắng xuống thì tôi sẽ tới gặp anh ấy
trước khi anh ấy trở về Mexico.”
Webster cười và vỗ đùi. “Này, nếu anh tìm được anh ta thì nhớ báo lại
cho chúng tôi. Chúng tôi muốn hỏi chuyện anh ta về vấn đề giả mạo tranh
