tiềm tàng này. Tôi đã nói chuyện với cả anh Banbury và Constant. Họ xem
bức ‘Đồng Hồ’ và nói đó là tranh thật, nhưng tất nhiên là họ sẽ nói thế, theo
ý tôi,” anh ta nói thêm khi mỉm cười liếc nhìn Tom, “vì chính họ bán bức
tranh đó mà. Họ cũng nói rằng Derwatt đã kiên quyết khẳng định đó là
tranh của anh ta. Nhưng sau rốt thì tôi chỉ mới có lời khai - hiện giờ nhé -
của anh Banbury và Constant trong chuyện đó, vì chưa tìm được Derwatt
hay ông Murchison. Nếu Derwatt phủ nhận nó hoặc biết đâu lại thấy nghi
ngờ thì chắc sẽ thú vị lắm… À mà, tôi đâu có viết truyện trinh thám, kể cả
trong trí tưởng tượng đi nữa!”. Webster cười vui vẻ, hai khóe miệng cong
lên tươi tỉnh, và anh ta khẽ lắc người trên sô-pha. Nụ cười của anh ta hấp
dẫn và có khả năng lây nhiễm, bất chấp hàm răng quá khổ và hơi ố vàng.
Tom biết Webster định nói gì: mấy người ở Buckmaster Gallery có đủ
động cơ để khiến Derwatt ngậm miệng lại bằng cách nào đó hoặc kết liễu
anh ta. Khiến cả ông Murchison ngậm miệng nữa. Tom nói, “Nhưng chính
ông Murchison đã kể cho tôi cuộc trò chuyện của ông ấy với Derwatt. Ông
ấy nói là Derwatt nhận ra bức tranh ấy. Điều khiến ông Murchison bận tâm
là ông ấy nghĩ Derwatt có thể đã quên việc anh ta vẽ nó. Hay tôi phải nói là
quên mất việc anh ta đã không vẽ nó. Nhưng có vẻ Derwatt vẫn nhớ là đã
vẽ bức tranh ấy”. Giờ đến Tom cười.
Thanh tra điều tra Webster nhìn Tom và chớp mắt, giữ im lặng, theo
Tom thấy thì có vẻ là muốn tỏ ra lịch sự. Cứ như thể anh ta đang nói, “Giờ
tôi đã nhận được lời khai của anh rồi, mà nó cũng chẳng có giá trị cho
lắm”. Cuối cùng Webster nói, “Tôi khá chắc chắn là có người nào đó vì một
lý do nào đó nghĩ rằng ông Thomas Murchison đáng bị trừ khử. Tôi còn có
thể nghĩ gì khác được nữa đây?”. Anh ta lịch sự chuyển ngữ câu này lại cho
bà Annette.
Bà Annette nói, “Ở đây á!” và Tom cảm nhận được sự hốt hoảng của
bà ta, dù anh còn không liếc nhìn.
Tom mừng vì Webster không biết chuyện anh quen Jeff và Ed, dù chỉ
là quen sơ sơ. Thật buồn cười vì Webster còn không trực tiếp hỏi anh có
quen họ không, Tom nghĩ. Hay là Jeff và Ed đã khai với anh ta là họ quen
