ta, chẳng bao lâu sau các bức tranh sơn dầu của Derwatt được bán với giá
từ sáu đến tám trăm bảng.
Sau đó là một chuyện không thể tránh khỏi. Tất cả các bức tranh đều
được bán hết, hoặc gần hết, đây là quãng thời gian Tom đang sống ở Luân
Đôn (anh đã ở đây hai năm trong một căn hộ ở S.W.1, gần quảng trường
Eaton) và vô tình chạm mặt Jeff, Ed, và Bernard một tối nọ ở quán rượu
Salisbury. Một lần nữa họ lại rầu rĩ vì các bức tranh của Derwatt sắp được
bán sạch, và chính Tom là người đã nói, “Các anh đang buôn bán rất phát
đạt, thật đáng tiếc nếu kết thúc như vậy. Bernard không thể tạo ra vài bức
vẽ theo phong cách của Derwatt à?”. Tom chỉ định nói đùa thôi, hoặc nửa
đùa nửa thật. Anh cũng chẳng thân quen gì với bộ ba này, chỉ biết rằng
Bernard là họa sĩ. Nhưng Jeff, một kiểu người thực dụng hệt như Ed
Banbury (và hoàn toàn không giống Bernard) đã quay sang Bernard và bảo,
“Tôi cũng đã nghĩ đến chuyện đó. Anh nghĩ sao?”. Tom quên mất câu trả
lời chi tiết của Bernard, nhưng anh nhớ là anh ta đã cúi gằm đầu xuống như
xấu hổ hoặc hãi hùng trước ý tưởng giả mạo thần tượng của mình, Derwatt.
Mấy tháng sau, Tom gặp Ed Banbury trên một con phố ở Luân Đôn và Ed
hào hứng kể rằng Bernard đã thành công vẽ ra hai bức “Derwatt” tuyệt
phẩm và họ còn bán được một bức ở Buckmaster như tranh thật.
Rồi một thời gian sau nữa, ngay sau khi Tom kết hôn với Heloise,
không còn sống ở Luân Đôn, Tom, Heloise, và Jeff đã cùng dự một bữa
tiệc, một kiểu tiệc cocktail đông đúc mà người ta chẳng bao giờ gặp mặt
hay thậm chí là nhìn thấy chủ tiệc đâu, và Jeff đã ra hiệu cho Tom đi vào
một góc.
Jeff nói, “Lát nữa chúng ta có thể gặp ở đâu đó không? Đây là địa chỉ
của tôi,” đưa một tấm danh thiếp cho Tom. “Anh có thể tới vào khoảng
mười một giờ tối nay không?”
Vậy nên Tom đã một mình tới nhà Jeff, một việc thật đơn giản, vì
Heloise - ở thời điểm ấy cô không biết nhiều tiếng Anh - đã uống đủ rượu
sau bữa tiệc cocktail và muốn trở về khách sạn của họ. Heloise mê mẩn
Luân Đôn - áo len Anh và phố Carnaby
, những cửa hàng bán thùng rác in
