hình quốc kỳ Anh, các tấm biển hiệu in những dòng chữ như là “Cáu điên”,
những từ mà Tom thường phải giải nghĩa cho cô, nhưng cô nói là đầu mình
đau như búa bổ sau khi cố gắng nói tiếng Anh suốt một tiếng đồng hồ.
“Rắc rối của chúng tôi là,” tối hôm ấy Jeff nói chuyện với anh, “chúng
tôi không thể tiếp tục giả vờ lại tìm được một bức tranh Derwatt ở đâu đó
mãi được. Bernard thì vẫn vẽ ổn nhưng… Anh có nghĩ là chúng tôi nên
mạo hiểm tìm ra cả một kho tranh Derwatt ở đâu đó không, như Ai-len, nơi
anh ấy đã đến vẽ một thời gian, rồi bán tống chúng đi và dừng tay? Bernard
cũng rất lưỡng lự về việc vẽ tiếp. Anh ta cảm thấy như đang phản bội
Derwatt vậy… theo một cách nào đó”.
Tom cân nhắc một lúc rồi nói, “Thế nếu Derwatt vẫn đang sống ở đâu
đó thì sao? Một chỗ ẩn dật nào đó, gửi tranh tới Luân Đôn? Đó là, nếu
Bernard vẫn có thể tiếp tục”.
“Ừm. À… được lắm. Hy Lạp, có thể là thế. Một ý tưởng siêu phàm,
Tom! Nó có thể kéo dài mãi mãi!”
“Thế Mexico thì sao? Tôi nghĩ nó an toàn hơn Hy Lạp đấy. Cứ nói
Derwatt đang sống trong một ngôi làng nhỏ nào đó. Anh ta không chịu nói
tên ngôi làng cho bất kỳ ai, có thể chỉ trừ anh, Ed, và Cynthia…”
“Cynthia thì thôi. Cô ấy… Chậc, Bernard không còn gặp gỡ cô ấy
nhiều nữa. Hệ quả là chúng tôi cũng vậy. Tốt nhất là đừng để cô ấy biết quá
nhiều về chuyện này.”
Tối hôm ấy Jeff đã gọi cho Ed để kể cho anh ta nghe về ý tưởng này,
Tom nhớ là vậy.
“Đó chỉ là một ý tưởng thôi,” anh đã nói vậy. “Tôi cũng không chắc
liệu nó có hiệu quả không.”
Nhưng nó có hiệu quả. Các bức tranh của Derwatt bắt đầu đổ về từ
Mexico, như họ nói, và câu chuyện “tái sinh” kịch tính của anh ta được
khai thác theo hướng có lợi bởi Ed Banbury và Jeff Constant trong nhiều
bài báo trên các tạp chí, đăng kèm với ảnh Derwatt cùng các bức vẽ mới
nhất của anh ta (của Bernard), tuy vậy không hề có một bức ảnh nào của
