chắn là cô Dottie của anh chưa từng đề cập tới. Cha mẹ của Tom đã chết
đuối khi anh còn rất nhỏ, vậy nên anh cũng chưa từng nghe họ nói về chủ
đề này. Không thể giải thích điều đó với vợ chồng ông Plisson, những
người theo Công giáo, là ở Mỹ, lễ rửa tội, lễ Mi-xa, thú tội, tai xỏ khuyên,
địa ngục, và Mafia đều, theo một nghĩa nào đó, có tính Công giáo chứ
không phải Tin Lành, Tom thì chẳng theo đạo nào cả, nhưng nếu anh chắc
chắn về một chuyện gì đó thì đó là anh không phải người Công giáo.
Những lần Tom thấy Heloise sống động nhất là khi cô nổi khùng lên.
Cô rất hay nổi khùng và nóng nảy. Tom không tính những lần nổi nóng vì
có món đồ chậm chuyển từ Paris tới, khi Heloise thề thốt (chẳng tin được)
là sẽ không bao giờ mua sắm ở mấy cái cửa hàng đó nữa. Những cơn thịnh
nộ nghiêm trọng của cô xuất hiện lúc buồn chán hoặc có người châm chọc
nhẹ lòng kiêu hãnh của cô, có thể xảy ra ngay khi một vị khách nào đó nói
thẳng hoặc phủ nhận ý kiến của cô trong một cuộc thảo luận ở bàn ăn.
Heloise sẽ kiềm chế cho tới khi vị khách hoặc các vị khách đó ra về - một
nỗ lực đáng khen - nhưng sau đó, cô sẽ đi đi lại lại trong phòng, ném gối
vào tường, gào thét, ‘Tous-moi la paix! - Salauds!” (“Cút ra khỏi đây! - Lũ
hợm hĩnh!”) với Tom là khán giả duy nhất. Anh sẽ nói gì đó an ủi và đánh
lạc hướng, Heloise sẽ rũ xuống, một giọt lệ chảy ra khỏi hai bên mắt, và
một giây sau cô lại cười được. Tom đoán đó là tính La-tinh. Chắc chắn đây
không phải tính Anh rồi.
Tom làm việc khoảng một tiếng đồng hồ trong vườn, rồi đọc cuốn Les
Armes Secretes của Julio Cortazar. Sau đó anh lên nhà và hoàn thành nốt
bức chân dung của bà Annette - hôm nay là ngày nghỉ của bà ta, thứ Năm.
Tới sáu giờ chiều, Tom gọi Heloise vào xem tranh.
“Nó không tệ đâu, anh biết không? Anh đâu có dành nhiều công sức
cho nó lắm. Em thích nó đấy.”
Tom hài lòng với lời khen này. “Đừng cho bà ấy biết nhé.” Anh cất nó
vào góc phòng chờ khô, mặt tranh quay vào phía tường.
Sau đó họ chuẩn bị để tới nhà Berthelin. Ăn mặc không quá trang
trọng. Levi’s là được. Vincent là một ông chồng cũng làm việc ở Paris và
