của Trevelyan và chuẩn bị cầm lên đọc tiếp, nhưng thay vào đó lại lấy
quyển Từ điển Harrap. To forge. Từ forge trong tiếng Pháp có nghĩa là
phân xưởng. Faber, công nhân. Forge trong tiếng Pháp chỉ có nghĩa là phân
xưởng kim loại. Từ giả mạo trong tiếng Pháp là falsification hoặc
contrefaire. Tom đã biết hai từ này rồi. Anh đóng từ điển lại.
Anh nằm suốt một tiếng đồng hồ mà không ngủ được. Cứ mỗi giây
máu rần rần trong tai anh lại mạnh dần lên, đủ to để khiến anh giật mình, và
anh vẫn giữ cảm giác như sắp rơi từ trên cao xuống.
Nhìn mặt đồng hồ đeo tay phát sáng, Tom thấy đã mười hai rưỡi. Anh
có nên gọi cho Heloise không? Anh muốn gọi cho cô nhưng lại không
muốn nhận thêm sự chê trách từ cha cô vì gọi điện lúc đêm muộn. Kệ thây
người khác.
Sau đó Tom nhận thấy mình bị lật vai lại, có bàn tay bóp cổ anh. Tom
vung chân gạt chăn ra. Anh đang kéo cánh tay của Bernard một cách vô
vọng để gỡ tay anh ta ra khỏi cổ anh, cuối cùng Tom đạp chân vào người
Bernard. Bàn tay rời khỏi cổ họng của anh. Bernard ngã phịch xuống sàn,
thở hổn hển. Tom bật đèn lên, suýt làm nó rơi xuống, nhưng cũng đã làm
đổ một cốc nước xuống tấm thảm phương đông màu xanh dương.
Bernard đang đau đớn hít thở.
Tom cũng vậy, theo một nghĩa nào đó.
“Chúa ơi, Bernard,” Tom nói.
Bernard không đáp lại, hoặc không thể. Anh ta ngồi trên sàn, chống
một cánh tay, hệt như tư thế của bức tượng Dying Gaul. Tom tự hỏi liệu
anh ta có tấn công anh tiếp ngay sau khi lấy lại được sức lực không? Anh
đứng dậy rời khỏi giường và châm một điếu Gauloise.
“Thật tình, Bernard, một hành động thật ngu ngốc!” Tom phá ra cười
và ho sặc sụa vì sặc khói. “Anh làm gì có cơ hội đắc thủ! Hay cố gắng tẩu
thoát! Bà Annette biết rõ anh ở đây, cả cảnh sát cũng vậy.” Tom nhìn
Bernard đứng dậy. Hiếm khi có cảnh một nạn nhân vừa thoát chết có thể
hút thuốc lá và chân trần đi đi lại lại, cười với kẻ vừa cố gắng giết mình.
