Tom cố giải thích cho Heloise hiểu. Bà Murchison sẽ đến đây sau một
tiếng nữa và muốn nói chuyện với anh về chồng bà ta. Bà Annette đã rời
khỏi phòng nên Tom có thể nói chuyện với Heloise bằng tiếng Pháp, dù bà
Annette có nghe lỏm đi nữa thì anh cũng không quan tâm. Trước khi bà
Murchison gọi điện, Tom đã chợt nghĩ hay là kể cho Heloise lý do anh tới
Luân Đôn, giải thích cho cô biết là anh đã hai lần đóng giả làm Derwatt,
người họa sĩ đã chết. Nhưng thời điểm này không phải là lúc thích hợp để
nhồi từng ấy thông tin vào đầu cô. Nếu họ thành công vượt qua chuyến
thăm của bà Murchison thì Tom cũng chẳng dám đòi hỏi nhiều hơn từ
Heloise.
“Nhưng có chuyện gì đã xảy ra với chồng bà ta thế?” Heloise hỏi.
“Anh cũng chịu, em yêu. Nhưng bà ta đã tới Pháp và theo lẽ tự nhiên
bà ta muốn nói chuyện với…” Tom không muốn nói là người cuối cùng đã
gặp chồng bà ta. “Bà ta muốn xem nhà chúng ta vì đây là nơi cuối cùng
chồng bà ta đến. Anh đã đưa ông ta đến sân bay Orly từ đây.”
Heloise đứng dậy và cơ thể cô thể hiện sự nóng nảy. Nhưng cô không
ngu ngốc đến mức làm loạn lên. Cô sẽ không tỏ ra không thể kiểm soát hay
vô lý. Chuyện đó sẽ đến sau.
“Anh biết em định nói gì. Em không muốn bà ta ở lại đây đến tối.
Được thôi. Bà ta sẽ không được mời ăn tối. Chúng ta có thể nói là chúng ta
có hẹn. Nhưng anh buộc phải mời bà ta uống trà hay rượu hoặc cả hai. Anh
tính - bà ta sẽ không ở đây quá một tiếng đồng hồ và anh sẽ xử sự lịch sự.
Và biết điều.”
Heloise nhượng bộ.
Tom về phòng mình trên gác. Bà Annette đã dọn hết đồ trong va-li của
anh ra và cất va-li đi, nhưng có vài thứ không ở đúng chỗ thường ngày của
chúng, nên Tom trả chúng về vị trí vốn có khi anh ở Belle Ombre vài tuần
liên tục. Anh tắm táp rồi mặc quần flannel màu xám, áo sơ mi và áo len, và
anh lấy một chiếc áo khoác bằng vải tweed ra khỏi tủ đồ, phòng trường hợp
bà Murchison có ý muốn đi dạo trên bãi cỏ.
