“Các vị nghĩ chuyện gì đã xảy ra với chồng tôi?” Bà Murchison hỏi,
nhìn Heloise rồi nhìn sang Tom.
“Nếu để tôi đoán,” Tom nói, “thì hẳn là có người biết ông ấy mang
theo một bức tranh giá trị. Nó cũng không quá giá trị, nhưng vẫn là một bức
Derwatt. Tôi đoán chắc ông ấy đã nói chuyện với vài người ở Luân Đôn về
nó. Nếu có người cố gắng bắt cóc ông ấy cùng bức tranh thì rất có khả năng
họ đã đi quá xa và giết ông ấy. Rồi họ sẽ phải giấu xác ông ấy ở đâu đó.
Hoặc không thì… ông ấy vẫn còn sống và đang bị giam giữ ở đâu đó”.
“Nhưng như thế thì rất có khả năng chồng tôi đã nghĩ đúng về chuyện
bức ‘Đồng Hồ’ là tranh giả. Như anh nói, bức tranh đó không giá trị lắm,
có thể bởi vì nó không quá lớn. Nhưng có thể họ chỉ đang cố chôn vùi ý
tưởng tranh của Derwatt đang bị làm giả.”
“Nhưng tôi không tin tranh của chồng bà là tranh giả. Và ông ấy đã
bắt đầu hoài nghi khi ra về. Như tôi đã nói với Webster, tôi không nghĩ
Tommy vẫn còn ý định cho một chuyên gia ở Luân Đôn xem bức ‘Đồng
Hồ’ nữa. Như tôi nhớ thì tôi không hỏi ông ấy. Nhưng tôi nghĩ là ông ấy đã
xem xét lại sau khi thấy hai bức tranh của tôi. Có thể tôi đã sai.”
Im lặng. Bà Murchison đang cân nhắc xem tiếp theo nên nói hay hỏi
gì. Điều duy nhất quan trọng là những người xung quanh Buckmaster
Gallery, Tom đoán vậy. Và làm sao bà ta có thể hỏi anh về họ chứ?
Tắc-xi đến.
“Cảm ơn anh, anh Ripley,” bà Murchison nói. “Cả cô nữa. Có thể tôi
phải gặp lại hai vị nếu…”
“Lúc nào cũng được,” Tom nói. Anh tiễn bà ta ra tắc-xi.
Khi quay vào phòng khách, Tom chậm chạp tiến về phía sô-pha và
ngồi phịch xuống. Cảnh sát Melun cũng không thể cho bà Murchison biết
thêm tin gì, không thì chắc chắn đến giờ họ đã báo với anh rồi, Tom nghĩ.
Heloise nói rằng họ không hề gọi điện trong lúc anh đi vắng. Nếu cảnh sát
tìm thấy xác ông Murchison trong sông Loing hoặc bất kể nơi nào…
“Anh yêu, anh lo lắng quá đấy,” Heloise nói. “Uống một cốc rượu đi.”
