Xe buýt đến. Cô gái lên xe và xe tiếp tục lăn bánh.
Tom cầm xẻng và tự nhiên đi bộ ngược trở lại con đường ban nãy, thờ
ơ cầm cái xẻng như thể đang cầm ô, chỉ có điều anh phải cầm nó theo chiều
ngang.
Về chỗ đốt xác, Tom thả xẻng xuống và tiếp tục tìm thêm củi. Thời
gian trôi dần đi và khi trời vẫn còn đủ sáng để nhìn khá rõ, Tom đi sâu hơn
vào trong rừng để tìm nhiên liệu. Anh nhận ra mình sẽ phải đập nát sọ và
hơn tất thảy là phi tang đống răng, và anh không muốn phải quay lại đây
vào ngày mai. Tom lại đốt lửa lên rồi cầm xẻng và bắt đầu đào một chỗ
toàn lá ướt. Có chạc thì sẽ dễ hơn. Mặt khác, cái xác còn lại của Bernard sẽ
không gợi hứng thú cho một con thú lang thang nào cả, nên mộ cũng không
cần đào sâu lắm. Khi đã thấm mệt, anh quay lại chỗ ngọn lửa và không
ngừng một giây, đập xẻng xuống sọ. Anh chưa gì đã thấy làm vậy chỉ vô
dụng. Nhưng đập thêm vài nhát nữa là quai hàm long ra và Tom dùng xẻng
cào nó ra. Anh bỏ thêm củi gần hộp sọ.
Sau đó anh tới chỗ va-li và trải đều báo ra bên trong va- li. Anh sẽ
phải lấy một thứ gì đó từ cái xác. Anh rúm người lại trước ý nghĩ mang tay
hoặc chân. Có thể là một ít da trên thân. Da là da, đây là người và sẽ không
thể bị nhầm với da bò, chẳng hạn thế, Tom thấy vậy. Trong vài giây, anh
thấy buồn nôn và khom người xuống, dựa vào một cái cây. Rồi anh cầm
xẻng tiến thẳng tới chỗ lửa cháy và cào một ít da ở eo Bernard ra. Nó đen xì
và hơi ẩm ướt. Tom dùng xẻng đưa nó về chỗ va- li và đổ xuống. Anh để
va-li mở nguyên như thế. Sau đó anh nằm xuống đất, kiệt sức.
Chắc khoảng một tiếng trôi qua. Tom không ngủ. Anh nhận thức rất rõ
về hoàng hôn đang buông xuống quanh mình và nhận ra là anh không có
đèn pin. Anh đứng dậy. Thử đập xẻng vào sọ thêm lần nữa nhưng vẫn
chẳng được kết quả gì. Và cho dù anh có dẫm chân lên cái xác thì cũng vậy,
Tom biết. Chắc phải dùng đến đá. Tom tìm được một hòn đá và lăn nó về
phía ngọn lửa. Sau đó anh dùng chút sức lực mới khai phá ra, chỗ sức lực
ấy cũng chẳng nhiều nhặn gì, và thả đá xuống sọ. Tảng đá nằm lại đó. Sọ bị
nghiền nát bên dưới. Tom dùng xẻng đẩy hòn đá đi, vội vã lùi lại để tránh
