cái nóng của ngọn lửa đỏ hồng. Anh chọc chọc, và dùng xẻng lôi ra một
đống xương lạ lẫm và thứ hẳn là hàm răng trên.
Động tác này khiến anh thấy nhẹ nhõm và giờ Tom bắt đầu dọn dẹp
đống lửa. Lạc quan, anh thấy hình dạng dài nằm kia không còn tương đồng
chút nào với xác người nữa. Anh tiếp tục đào. Nó là một cái hào nông và
không lâu sau đã sâu khoảng một mét. Tom dùng xẻng lăn cái thứ đang bốc
khói về phía ngôi mộ mà anh vừa đào xong. Thỉnh thoảng anh lại phải dập
các ngọn lửa nhỏ trên mặt đất bằng xẻng. Anh kiểm tra trước khi chôn sọ
để xem có đúng anh đã phi tang được hàm răng trên và đúng là anh đã
thành công. Anh chôn phần xác còn lại và phủ đất lên. Một chút vòng khói
bốc lên từ đống lá mà anh đã rải lên trên lần cuối cùng. Anh xé báo từ trong
va-li và bọc mẩu xương có chứa hàm răng trên lại, cũng gỡ cả hàm răng
dưới ra và bọc nó vào.
Anh dồn lửa vào một chỗ và cố gắng đảm bảo tro than không bay ra
ngoài và đốt lửa giữa rừng cây. Anh kéo lá ra khỏi chỗ đốt lửa để chuyện
đó không xảy ra. Nhưng anh không thể tốn thêm thời gian ở đây vì trời mỗi
lúc một tối. Tom gấp báo trong va-li lại quanh cái gói nhỏ và đi lên dốc,
cầm theo va-li và xẻng.
Khi anh đến trạm xe buýt đó, cái xe cút kít không còn ở chỗ lúc trước
nữa. Dẫu vậy Tom vẫn bỏ xẻng lại.
Đi đến trạm xe buýt tiếp theo, cũng khá xa, anh mới đứng lại đợi. Một
người phụ nữ đến đợi cùng anh. Tom không nhìn cô ta.
Khi chiếc xe lăn bánh và xóc loạn lên, khiến hành khách nảy lên rồi
xuống với cái cửa kêu vù vù, Tom cố gắng suy nghĩ, những ý nghĩ hỗn
loạn, như thường lệ. Sẽ thế nào nếu tất cả bọn họ - Bernard, Derwatt, và
chính anh - gặp nhau ở đây, ở Salzburg này, nói chuyện với nhau vài ba
lần? Derwatt nói đến chuyện tự tử. Anh ta nói muốn được hỏa táng, không
phải trong lò thiêu mà ở ngoài trời. Anh ta đã nhờ Bernard và Tom giúp.
Anh đã cố gắng thuyết phục cả hai người họ thoát khỏi cảm xúc tuyệt vọng,
nhưng Bernard thì tuyệt vọng vì Cynthia (Jeff và Ed có thể làm chứng cho
chuyện đó), còn Derwatt thì…
