CHƯƠNG 25
T
om gỡ người ra khỏi Heloise đang say ngủ, rút một cánh tay từ dưới
cổ cô ra, mạo hiểm lật người cô lại và hôn lên một bầu ngực trước khi nhẹ
nhàng xuống giường. Cô không bị đánh thức hẳn và chắc đang nghĩ anh đi
vệ sinh. Tom đi chân trần về phòng mình và lấy quyển hộ chiếu Mackay ra
khỏi túi áo khoác.
Anh xuống tầng. Bảy giờ kém mười lăm theo đồng hồ gần điện thoại.
Ngọn lửa đã cháy rụi thành tro trắng phớ, nhưng không nghi ngờ gì nó vẫn
còn ấm. Tom lấy một nhành cây và cời tro ra để tìm chiếc nhẫn bạc, cùng
lúc ấy chuẩn bị che giấu quyển hộ chiếu màu xanh lục trong tay - anh đã
gập quyển sổ làm đôi - phòng trường hợp bà Annette bước vào. Tom tìm ra
chiếc nhẫn, đã đen xì và hơi thay hình đổi dạng, nhưng không chảy nhũn ra
như anh đã nghĩ. Anh đặt nhẫn lên nền lò sưởi để nó nguội lại, khuấy đống
tro lên, và xé toạc quyển hộ chiếu. Anh lấy diêm để đẩy nhanh tốc độ cháy
của hộ chiếu, đứng nhìn cho tới khi nó cháy thành tro. Sau đó anh cầm
nhẫn lên gác, đặt nó cùng chỗ với món đồ màu đỏ và đen không thể miêu tả
rõ trong chiếc va-li da lợn mang về từ Salzburg.
Điện thoại reo và Tom nhấc máy ngay lập tức.
“À, điều tra viên Webster à, xin chào!… Không sao cả, tôi đã dậy rồi.”
“Nếu tôi hiểu anh Constant thì… Derwatt đã chết rồi?”
Tom thoáng ngập ngừng, và Webster nói thêm là đêm qua Constant đã
gọi tới văn phòng của anh ta và để lại một tin nhắn. “Anh ta đã tự sát ở
Salzburg,” Tom nói. “Tôi vừa đến Salzburg đây.”
