Webster muốn biết ngày Bernard Tufts quay lại Belle Ombre. Tom cố
gắng hết sức để nhớ lại. Ngày hai lăm tháng Mười, anh nghĩ vậy.
“Tôi đã cố gắng giúp đỡ Bernard bằng cách bảo rằng cô bạn gái
Cynthia của anh ta có thể muốn gặp lại anh ta. Dù tôi không nghĩ là điều đó
sẽ xảy ra, theo những gì tôi nghe Bernard kể. Tôi chỉ đang cố kéo anh ta ra
khỏi trạng thái tuyệt vọng. Tôi nghĩ Derwatt thậm chí còn cố gắng hơn thế.
Tôi chắc chắn là họ đã gặp riêng nhau vài lần ở Salzburg. Derwatt rất quý
Bernard.” Tom nói với Heloise, “Em có hiểu được không, em yêu?”.
Heloise gật đầu.
Có thể cô thật sự hiểu hết toàn bộ câu chuyện.
“Vì sao Derwatt lại tuyệt vọng thế?”
Tom ngâm nghĩ hồi lâu. “Anh ta tuyệt vọng với cả thế giới. Cuộc
sống. Tôi không biết có vấn đề cá nhân gì - ở Mexico ấy - góp phần dẫn
đến chuyện này không. Anh ta đã kể về một cô gái Mexico từng kết hôn rồi
bỏ đi. Tôi không rõ chuyện này quan trọng đến mức nào. Anh ta có vẻ
phiền não vì đã trở về Luân Đôn. Anh ta nói đó là một sai lầm.”
Cuối cùng Webster cũng ngừng ghi chép. “Chúng ta có nên lên gác
không?”
Tom đưa thanh tra vào phòng mình và tới tủ quần áo lấy va-li.
“Tôi không muốn vợ tôi thấy thứ này,” Tom nói và mở va-li ra. Anh
và Webster khom người xuống nhìn nó.
Những phần hài cốt nhỏ được bọc trong các tờ báo Đức và Áo mà
Tom đã mua. Anh để ý thấy Webster đã kiểm tra ngày tháng trên báo trước
khi nhấc cái bọc ra và đặt nó xuống thảm. Anh ta trải thêm báo dưới cái bọc
nhưng Tom biết nó không ướt. Webster mở nó ra.
“Ôi… trời. Quỷ thần ơi. Derwatt muốn anh làm gì với thứ này?”
Tom ngập ngừng, cau mày. “Không gì cả.” Anh tiến về phía cửa sổ và
mở hé nó ra. “Tôi không biết vì sao mình lại mang nó theo nữa. Tôi đã rất
buồn bã. Bernard cũng vậy. Anh ta có nói chúng tôi nên mang một ít tro cốt
