Ông Murchison giải thích rằng Derwatt có thể đang bị giả mạo tranh
và Tom lắng nghe với sự chú tâm cao độ. Vấn đề là hiện Derwatt đang sử
dụng hỗn hợp màu xanh thẫm và đỏ cadmium, suốt năm năm qua (từ trước
khi anh ta chết, Tom nhận ra, vậy nên Derwatt mới là người bắt đầu sử
dụng nó chứ không phải Bernard) nhưng trong bức “Đồng Hồ” và “Bồn
Tắm”, anh ta lại quay lại màu tím cô-ban đơn giản từ thời kỳ trước đó. Ông
Murchison cũng lấy vẽ tranh làm sở thích, ông ta kể với Tom như vậy.
“Tôi không phải chuyên gia, tin tôi đi, nhưng tôi đọc hầu như mọi
quyển sách về các họa sĩ và hội họa có trên đời. Chẳng cần đến một chuyên
gia hay kính hiển vi mới nhận ra sự khác biệt giữa một màu đơn sắc và màu
pha, nhưng ý tôi muốn nói ở đây là, anh sẽ chẳng bao giờ tìm được một họa
sĩ nào quay lại sử dụng một màu sắc mà anh ta đã cố tình hoặc vô thức vứt
bỏ. Tôi nói là vô thức vì khi một họa sĩ chọn một màu sắc mới hoặc các
màu sắc mới thì chủ yếu đó là một quyết định vô thức. Dù không phải
Derwatt sử dụng màu oải hương trong mọi bức tranh, không phải thế.
Nhưng kết luận của tôi là bức tranh ‘Đồng Hồ’ của tôi và có thể là cả vài
bức tranh khác nữa, trong đó có cả bức ‘Bồn Tắm’ mà tiện thể anh có hứng
thú ấy, không phải tranh của Derwatt.”
“Thú vị thật. Cực kỳ thú vị. Vì tình cờ thay bức ‘Nguời Ngồi Trong
Ghế’ của tôi có vẻ khớp với những gì ông vừa nói. Tôi nghĩ vậy. Và bức đó
khoảng bốn năm tuổi. Tôi mong sao ông có thể xem nó. Thế ông định xử lý
bức ‘Đồng Hồ’ của mình như thế nào?”
Ông Murchison châm một điếu Chesterfield của mình lên. “Tôi vẫn
chưa kể xong câu chuyện của mình đâu. Tôi vừa uống rượu với một người
Anh tên là Bernard Tufts, cũng là một họa sĩ, và có vẻ anh ta cũng có chung
nghi ngờ như tôi về Derwatt.”
Tom cau có. “Thật sao? Nếu có kẻ đang giả mạo Derwatt thật thì
chuyện này khá nghiêm trọng đấy. Anh ta đã nói gì?”
“Tôi có cảm giác anh ta biết nhiều hơn những gì anh ta kể. Tôi không
nghĩ anh ta có can dự trong vụ này. Anh ta không phải kiểu lừa đảo và
trông cũng không có vẻ có nhiều tiền. Nhưng hình như anh ta rất hiểu về
