thế giới nghệ thuật Luân Đôn. Anh ta chỉ đơn giản cảnh cáo tôi, ‘Đừng mua
thêm bức Derwatt nào nữa, ông Murchison’. Nào, anh nghĩ sao về chuyện
đó?”
“Hừm. Nhưng anh ta có chứng cứ gì không?”
“Như tôi nói, tôi không rõ. Tôi không moi được gì từ anh ta cả. Nhưng
anh ta mất công tìm kiếm tôi ở đây và anh ta còn nói đã gọi cho tám khách
sạn ở Luân Đôn mới tìm được tôi. Tôi đã hỏi làm sao anh ta biết tên tôi và
anh ta trả lời là, ‘À thì có tin đồn’. Rất kỳ lạ, vì mấy nguời ở Buckmaster
Gallery là những nguời duy nhất tôi nói chuyện cùng. Anh không nghĩ vậy
sao? Ngày mai tôi sẽ có hẹn với một người ở Tate Gallery, nhưng đến cả
anh ta cũng chưa hề biết tôi hẹn để nói chuyện liên quan tới một bức tranh
Derwatt.” Ông Murchison uống thêm một chút scotch và nói, “Khi các bức
tranh bắt đầu được chuyển về từ Mexico… Anh có biết ngày mai tôi định
làm gì ngoài việc cho anh Riemer ở Tate Gallery xem bức ‘Đồng Hồ’
không, tôi sẽ hỏi xem tôi hoặc anh ta có quyền xem hóa đơn hoặc sổ sách
của những người ở Buckmaster Gallery về việc các bức tranh của Derwatt
được gửi về từ Mexico hay không. Tôi không mấy hứng thú với tên tranh,
và Derwatt cũng đã bảo tôi là không phải lúc nào anh ta cũng tự đặt tên cho
chúng, mà tôi quan tâm đến số lượng tranh. Chắc chắn là chúng được hải
quan hoặc chỗ nào đó đưa vào, và nếu có những bức tranh không được ghi
chép lại thì cũng có lý do cả. Hẳn sẽ đáng kinh ngạc lắm nếu chính bản
thân Derwatt cũng đang bị bịt mắt và vài bức tranh Derwatt - à, chẳng hạn
như mấy bức được nói là bốn đến năm năm tuổi đi - đã được vẽ ra ngay
chính tại Luân Đôn này?”.
Phải, Tom nghĩ. Đáng kinh ngạc thật. “Nhưng ông vừa kể là đã nói
chuyện với Derwatt. Ông có nói chuyện về bức tranh của mình với anh ta
không?”
“Tôi còn cho anh ta xem tranh! Anh ta nói đó là tranh của mình nhưng
lại không chắc chắn trăm phần trăm, theo ý kiến của tôi. Anh ta không nói
‘Chúa ơi, đó là tranh của tôi chứ gì nữa!’. Anh ta nhìn bức tranh mấy phút
rồi mới nói, ‘Tất nhiên, đó là tranh của tôi’. Có thể là tôi đang quá cả gan,
