“Nó là một bức tranh đẹp,” Tom nói.
“À, không ai có thể phủ nhận điều đó!”
“Ông biết đấy…” Tom đặt bức tranh lên bàn làm việc và giờ đang
nhìn nó từ xa với tất cả các ngọn đèn đã được bật sáng. “Nó có nét tương tự
với bức ‘Người Ngồi Trong Ghế’ của tôi đấy. Sao ông không ghé chỗ tôi và
xem bức tranh của tôi nhỉ? Tôi ở rất gần Paris. Nếu ông nghĩ bức tranh của
tôi cũng bị giả mạo thì tôi sẽ để ông mang nó theo về Luân Đôn để giám
định.”
“Hừm,” ông Murchison nói, ngẫm nghĩ. “Nghe được đấy nhỉ.”
“Nếu ông bị lừa thì tôi cũng vậy, tôi nghĩ thế.” Đề nghị trả tiền vé máy
bay cho ông Murchison là một hành động sỉ nhục ông ta, Tom nghĩ vậy,
nên anh không đề cập đến. “Tôi có một căn nhà khá lớn và hiện giờ tôi
đang sống một mình, ngoài bà quản gia.”
“Được rồi, tôi sẽ đi,” ông Murchison nói, vẫn chưa chịu ngồi xuống.
“Tôi định đi vào chiều mai đấy.”
“Được, vậy tôi sẽ hoãn cuộc hẹn với Tate Gallery lại.”
“Tôi cũng có nhiều bức tranh khác nữa. Dù tôi không phải nhà sưu tập
đâu.” Tom ngồi xuống chiếc ghế rộng nhất. “Tôi mong ông có thể xem qua
chúng. Một bức Soutine. Hai bức Magritte.”
“Thật à?” Mắt ông Murchison bắt đầu trông có vẻ hơi mơ màng. “Anh
sống cách Paris bao xa?”
Mười phút sau, Tom đã về phòng anh ở tầng dưới. Ông Murchison đã
đề nghị họ ăn tối cùng nhau nhưng Tom nghĩ tốt nhất là nói mình có hẹn
lúc mười giờ tối ở Belgravia nên anh không dư thời gian. Ông Murchison
đã tin tưởng để Tom đặt vé máy bay cho hai người tới Paris vào chiều mai,
vé khứ hồi cho ông Murchison. Tom nhấc điện thoại lên và đặt hai ghế trên
một chuyến bay cất cánh vào hai giờ chiều ngày mai, thứ Tư, tới Orly. Tom
cũng có vé quay về của mình. Anh để lại tin nhắn dưới quầy tiếp tân cho
ông Murchison về thông tin chuyến bay. Sau đó Tom gọi một chiếc
sandwich và nửa chai Médoc. Rồi anh ngủ một giấc tới mười một giờ và
