dạo gần đây anh đã có đủ màu tím trong đời rồi. Tom đi tắc-xi tới phố
Carnaby. Anh mua cho mình một chiếc quần vải xa-tanh ống nhỏ. Quà cho
Heloise là một chiếc quần ống loe kiểu hippy bằng vải len đen, eo cỡ hai
sáu. Phòng thử đồ nơi Tom thử quần nhỏ đến mức anh không thể bước ra
xa gương để xem chiều dài đã được chưa, nhưng bà Annette thích điều
chỉnh những thứ nho nhỏ như thế giúp anh và Heloise. Bên cạnh đó, có hai
người Ý liên tục nói “Bellissimo!”
cứ cách giây lại kéo rèm ra, chờ được
vào trong thử đồ. Khi Tom đang trả tiền, hai người Hy Lạp bước vào và bắt
đầu ầm ỹ thảo luận giá cả bằng đồng drachma
. Cửa hàng chỉ rộng 2 x 4 m
và không ngạc nhiên khi nó chỉ có đúng một người bán hàng, vì làm gì có
chỗ cho hai người.
Cầm theo những món đồ đã mua trong một chiếc túi giấy to kêu sột
soạt, Tom tiến lại gần một bốt điện thoại trên vỉa hè và gọi cho Jeff
Constant.
“Tôi đã nói chuyện với Bernard,” Jeff nói, “và anh ta sợ ông
Murchison chết khiếp. Tôi đã hỏi anh ta nói gì với ông Murchison vì chính
Bernard kể cho tôi là anh ta đã nói chuyện với ông Murchison, anh hiểu
chứ. Bernard nói là anh ta đã bảo ông ta đừng mua thêm tranh nữa. Như thế
là tệ lắm rồi đấy nhỉ?”.
“Phải,” Tom nói. “Còn gì nữa?”
“À thì… tôi đã cố gắng dỗ Bernard là anh ta đã nói tất cả những gì có
thể và nên nói. Rất khó giải thích cho anh vì anh không hiểu Bernard,
nhưng anh ta cứ canh cánh trong lòng cảm giác tội lỗi về khả năng thiên tài
của Derwatt, đại loại thế. Tôi đã cố gắng thuyết phục Bernard là anh ta đã
bớt cảm giác cắn rứt lương tâm khi nói vậy với lão Murchison rồi thì sao
không để kệ mọi chuyện đi?”
“Sau đó Bernard trả lời như thế nào?”
“Anh ta rầu rĩ đến mức khó mà hiểu anh ta nói gì. Tranh trong buổi
triển lãm đã được bán sạch bách, chỉ còn sót lại đúng một bức. Tưởng
tượng mà xem! Thế mà Bernard lại thấy tội lỗi về chuyện đó!” Jeff bật
