cười. “Bức ‘Bồn Tắm’. Đó là một trong những bức mà lão Murchison
nhắm đến.”
“Nếu hiện giờ anh ta không muốn vẽ thêm tranh nữa thì đừng ép buộc
anh ta.”
“Đó cũng chính là thái độ của tôi đấy. Anh nói quá đúng, Tom. Nhưng
tôi nghĩ chỉ sau một đêm là anh ta lại hăng hái trở lại thôi. Tiếp tục vẽ
tranh. Chỉ vì căng thẳng do buổi triển lãm cũng như thấy anh đóng vai
Derwatt mà ra vậy. Anh ta tôn sùng Derwatt hơn phần lớn mọi người tôn
sùng Chúa Jesus.”
Tom không cần ai nói cũng biết điều đó. “Thêm một chuyện vụn vặt
này nữa, Jeff. Ông Murchison có khi lại muốn xem sổ sách của phòng triển
lãm liên quan đến tranh của Derwatt. Từ Mexico. Anh có lưu giữ sổ sách gì
không?”
“Từ… từ Mexico thì không.”
“Anh có thể bịa ra cái gì đấy không? Phòng trường hợp tôi không thể
thuyết phục ông ta cho qua vụ này?”
“Tôi sẽ cố gắng, Tom.” Giọng Jeff có vẻ run run.
Tom nóng nảy. “Giả mạo đi. Làm nó trông cũ vào. Không nói đến ông
M thì việc có vài quyển sổ sách báo cáo không phải cũng là ý hay để chứng
minh…” Tom khựng lại. Có vài người không biết cách điều hành doanh
nghiệp, kể cả là một doanh nghiệp thành công như công ty trách nhiệm hữu
hạn Derwatt.
“Được rồi, Tom.”
Tom đi vòng tới Burlington Arcade, nơi anh ghé qua một tiệm trang
sức và mua một cái kẹp bằng vàng - hình một con khỉ nhỏ đang khom
người - cho Heloise, được anh trả bằng séc du lịch Mỹ. Sinh nhật Heloise
vào tháng tới. Rồi anh đi bộ về phía khách sạn của mình, qua phố Oxford,
nó vẫn đông đúc như thường lệ với những người mua hàng, phụ nữ xách
các túi căng phồng và cầm hộp quà, trẻ con đi thành hàng. Một người đàn
ông đeo hai biển hiệu quảng cáo trên người cho một studio chụp ảnh hộ
