mạo Vermeer cuối cùng cũng có giá trị của riêng nó. Van Meegeren có thể
ban đầu chỉ công khai điều đó để tự bảo vệ bản thân, để làm ra vẻ can đảm,
nhưng về mặt thẩm mỹ, không có gì phải nghi ngờ việc Van Meegeren đã
sáng tạo ra những tác phẩm Vermeer “mới” khiến cho những người mua
chúng thấy hài lòng.
“Tôi không thể hiểu nổi sao anh có thể gạt bỏ hoàn toàn mối quan hệ
với sự thật,” ông Murchison nói. “Phong cách của một nghệ sĩ là sự thành
thật, chân thật của anh ta. Liệu một người khác có quyền sao chép nó
không, cũng như chuyện một người sao chép chữ ký của người khác? Vì
cùng một mục đích cả, để lợi dụng danh tiếng của anh ta, sử dụng tài khoản
ngân hàng của anh ta? Danh tiếng đã được xây dựng bởi tài năng của anh
ta?”
Họ đang tấn công nốt miếng cá bơn và bơ cuối cùng trong đĩa, cùng
với mẩu khoai tây cuối cùng. Món cá bơn ngon xuất sắc và rượu vang trắng
cũng vậy. Đây là một bữa trưa mà trong bất kỳ tình huống nào khác sẽ đem
lại sự thỏa mãn, thậm chí là hạnh phúc, sẽ truyền cảm hứng cho những cặp
tình nhân lên giường - có thể là sau khi uống cà phê - làm tình và rồi chìm
vào giấc ngủ. Vẻ đẹp của bữa trưa hôm nay không có tác dụng gì với Tom.
“Tôi chỉ nói ra suy nghĩ của mình,” Tom nói. “Tôi vẫn hay như vậy.
Tôi không có ý định gây ảnh hưởng tới ông. Tôi chắc là mình không thể.
Nhưng ông có quyền chuyển lời với… ai nhỉ, anh Constant, đúng rồi, là tôi
tương đối hạnh phúc với tác phẩm giả mạo của mình và muốn giữ nó.”
“Tôi sẽ nói vậy với anh ta. Nhưng anh không nghĩ đến tương lai sao?
Nếu có người tiếp tục làm chuyện này…”
Đến món souffle chanh. Tom vật vã mãi mới ăn hết. Anh tin chắc vào
luận điểm của mình. Vì sao anh không thể nói thành lời nhỉ, nói ra sao cho
đủ sức thuyết phục ông Murchison? Ông Murchison không biết thưởng
thức cái đẹp. Không thì ông ta đã chẳng nói chuyện như thế này. Ông
Murchison không đánh giá cao Bernard. Vì lẽ chết tiệt gì mà ông
Murchison lại phải lôi cả tính chân thực, chữ ký, và biết đâu thậm chí cả
cảnh sát vào, so sánh với những gì Bernard đang làm trong studio của anh
