ta, không nghi ngờ gì là đang tạo ra những tác phẩm của một họa sĩ tài ba?
Van Meegeren đã nói như thế nào nhỉ (hoặc Tom đã nói như thế nào, trong
một quyển sổ của anh)? “Một nghệ sĩ làm mọi thứ một cách tự nhiên,
không cần nỗ lực. Một quyền năng nào đó dẫn lối cho bàn tay của anh ta.
Một kẻ giả mạo thì phải vật lộn, và nếu anh ta thành công, thì đó là một
thành tựu chân thực.” Tom nhận ra đó là câu nói do anh cải biên. Nhưng
chết tiệt, lão Murchison thiển cận mà tự mãn, lên mặt đạo đức ấy! Ít nhất
thì Bernard còn là một người có tài, tài năng hơn lão Murchison với hệ
thống ống nước, đặt ống dẫn, hệ thống vận chuyển hàng hóa qua ống dẫn,
một ý tưởng mà thực ra đến từ một kỹ sư trẻ ở Canada, chính lão ta đã kể
như thế.
Cà phê. Cả hai đều không uống brandy dù chai rượu ngay trong tầm
tay.
Khuôn mặt của ông Thomas Murchison, nọng thịt, có phần hồng hào -
khuôn mặt ông ta như đá đối với Tom. Đôi mắt của ông Murchison sáng
rực rỡ, khá thông minh, và chống lại anh.
Lúc đó là một rưỡi chiều. Sau khoảng nửa tiếng đồng hồ nữa họ sẽ
khởi hành đến sân bay Orly. Anh có nên quay lại Luân Đôn ngay sau khi
Bá tước ra về không nhỉ, Tom tự hỏi? Nhưng anh có thể làm được gì ở
Luân Đôn? Gã Bá tước chết tiệt, Tom nghĩ. Công ty trách nhiệm hữu hạn
Derwatt quan trọng hơn cái thứ vớ vẩn, rẻ tiền mà Bá tước đang mang. Tom
nhận ra là Reeves đã không dặn anh phải tìm chỗ nào trong va-li hoặc cặp
táp hoặc bất kể thứ gì trong tay Bá tước. Tom đoán là tối nay anh ta sẽ gọi
điện. Tom cảm thấy khổ sở và anh đơn giản là phải hành động, ngay lập
tức, rời xa cái ghế mà anh đã ngồi vặn vẹo suốt mười phút.
“Tôi muốn ông mang theo một chai rượu vang từ hầm rượu của tôi,”
Tom nói. “Chúng ta có nên xuống đó xem qua một chút không?”
Nụ cười của ông Murchison trở nên rạng rỡ hơn. “Thật là một ý tưởng
tuyệt diệu! Cảm ơn anh, Tom.”
