Phải làm gì với vũng máu này đây? Tom xoay một vòng, tìm xem có
cái giẻ cũ nào ở đâu không, hoặc báo cũng được. Anh đi qua thùng nhiên
liệu. Dưới thùng là một cái giẻ to, cứng đờ vì bụi bẩn lâu năm. Anh cầm nó
quay lại và lau sàn, nhưng từ bỏ nhiệm vụ vô vọng đấy sau giây lát và lại
nhìn một vòng xung quanh. Hãy đặt ông ta vào dưới một cái thùng tròn,
anh nghĩ. Anh túm lấy mắt cá chân ông Murchison rồi ngay lập tức thả nó
xuống và sờ cổ của ông ta. Dường như không có mạch đập nữa. Tom hít
sâu và vòng tay xuống dưới nách ông Murchison. Anh kéo và giật, lôi cái
xác nặng trịch về phía thùng rượu tròn. Góc phòng sau cái thùng tròn rất
tối. Chân ông Murchison hơi thòi ra. Tom gập đầu gối ông ta lại để bàn
chân không lộ ra ngoài nữa. Nhưng vì cái thùng tròn đứng trên một cái giá
cao hơn mặt đất tầm bốn mươi xăng-ti-mét, ông Murchison vẫn thấp thoáng
nhìn thấy được nếu có người đứng giữa hầm rượu và nhìn thẳng vào góc
đấy. Chỉ cần ai đó khom người xuống là có thể nhìn thấy toàn bộ cơ thể của
ông Murchison. Đúng vào lúc này lại chẳng thể tìm nổi một cái giẻ cũ, một
miếng vải dầu, một tờ báo, bất kỳ thứ gì để che phủ cũng được, Tom nghĩ
thầm! Cái thói sạch sẽ của bà Annette thật là!
Tom quăng cái giẻ dính đầy máu đi và nó hạ cánh xuống chân ông
Murchison. Anh đá vài mảnh chai vỡ trên sàn - giờ rượu vang đã hòa lẫn
với máu - rồi nhanh chóng cầm cổ chai rượu lên và đập vào bóng đèn móc
trên dây thừng trên trần nhà. Bóng vỡ và rơi lả tả xuống sàn.
Rồi, khẽ thở dốc, cố gắng đưa nhịp thở bình ổn trở lại, Tom di chuyển
về phía cầu thang trong bóng tối và trèo lên. Anh đóng cửa hầm lại. Phòng
vệ sinh không dùng đến có một cái bồn rửa và anh nhanh chóng rửa sạch
tay ở đây. Máu làm nước chảy biến thành màu hồng và Tom vẫn nghĩ đó là
máu của ông Murchison cho tới khi anh thấy nó vẫn cứ chảy miết và nhận
ra anh đã cắt vào ngón tay cái. Nhưng vết thương không sâu, nó có thể đau
hơn nhiều, nên anh thấy mình cũng may mắn. Anh kéo giấy vệ sinh từ cuộn
giấy trên tường và cuốn nó quanh ngón tay cái.
Giờ bà Annette đang bận bịu trong bếp, lại một may mắn khác. Nếu bà
ta ra ngoài, Tom nghĩ, anh sẽ bảo là ông Murchison đã ở trong xe ô-tô rồi -
