vang và vết máu. Biết đâu bà Annette lại có lý do phải xuống hầm: bà ta
vẫn luôn để mắt trông chừng thùng nhiên liệu. Và rồi làm sao để tống khứ
cái xác ra khỏi nhà nhỉ? Trong nhà kho dụng cụ có một cái xe cút kít. Anh
có thể đẩy ông Murchison - được phủ bởi một mảnh vải dầu cũng có trong
nhà kho - vào khu rừng sau lưng ngôi nhà và chôn ông ta ở đó không?
Phương pháp thô sơ, gần ngôi nhà đến mức không thoải mái, nhưng có thể
đó chính là cách tốt nhất.
Bá tước đi xuống nhà, nhanh nhẹn và nhún nhảy dù có cả tảng bụng
mỡ. Ông ta cũng khá cao.
“À ha! À ha!” Cũng như ông Murchison, ông ta mê mẩn bức “Đôi
Ghế Đỏ” được treo ở bên kia phòng. Nhưng Bá tước xoay người lại ngay
lập tức, nhìn về hướng lò sưởi và có vẻ càng thấy ấn tượng hơn trước bức
“Người Ngồi Trong Ghế”. “Đáng yêu! Đẹp đẽ!” Ông ta nhìn cả hai bức
tranh chăm chú. “Anh không làm tôi thất vọng. Chúng thật tuyệt vời. Cả
căn nhà của anh cũng thật tuyệt vời. Ý tôi là cả các bức tranh chì trong
phòng tôi nữa.”
Bà Annette đẩy xe chở xô đá và vài cái ly vào.
Bá tước nhìn thấy chai Punt e Mes, nói sẽ uống chai đó.
“Phòng triển lãm ở Luân Đôn có đề nghị anh cho mượn các bức tranh
để trưng bày không?”
Ông Murchison cũng đã hỏi câu hỏi tương tự cách đây hai mươi tư
tiếng, nhưng chỉ hỏi đúng về bức “Nguời Ngồi Trong Ghế“ và cũng chỉ vì
tò mò về thái độ của phòng triển lãm đối với những bức tranh sơn dầu mà
nhất định họ cũng biết là hàng giả. Tom cảm thấy đầu hơi choáng váng như
thể sắp ngất ra đấy. Anh đã cúi gập người xuống trên xe đẩy và giờ đứng
thẳng dậy. “Có. Nhưng ông biết đấy, phiền phức lắm, chuyện vận chuyển
rồi bảo hiểm. Tôi từng cho mượn bức ‘Đôi Ghế Đỏ’ để triển lãm cách đây
hai năm.”
“Có thể tôi sẽ mua một bức tranh Derwatt,” Bá tước trầm ngâm nói.
“Đấy là nếu tôi có đủ sức mua. Với cái giá tranh của anh ta thì tôi chỉ mua
